Chat stressé : les signes qui doivent alerter et comment l'apaiser

Le stress est l'un des grands sujets de la vie avec un chat, parce qu'il est à l'origine de nombreux comportements « problèmes » : besoins hors de la litière, griffades, agressivité, miaulements. Le chat ne l'exprime jamais directement. Il faut donc savoir le lire.

Les signes de stress

Dans le comportement

• Il se cache davantage, ou plus longtemps. Voir pourquoi mon chat se cache.
• Il fait ses besoins hors de la litière, ou marque. Voir chat qui fait à côté de la litière.
• Il se toilette à l'excès, jusqu'à perdre ses poils, souvent sur le ventre et les cuisses.
• Il devient irritable, griffe ou mord plus facilement.
• Il miaule davantage, notamment la nuit. Voir les miaulements du chat.
• Il griffe plus les meubles, pour marquer.

Dans le corps

• Appétit en baisse, ou au contraire grignotage permanent.
• Troubles digestifs, vomissements. Voir chat qui vomit.
• Posture ramassée, oreilles en arrière, pupilles dilatées. Voir comprendre son chat.
• Chez certains chats, cystite (inflammation de la vessie) liée au stress : il va souvent à la litière pour de petites quantités. Un mâle qui force sans rien produire est une urgence.

Ces signes peuvent aussi être médicaux. Un bilan vétérinaire est la première étape, avant de conclure au stress.

Les causes les plus fréquentes

• Un changement : déménagement, travaux, meubles déplacés, nouveaux horaires. Voir déménager avec un chat.
• Un nouvel arrivant : bébé, chat, chien. Voir présenter un nouveau chat et chat et chien.
• Des ressources à partager entre plusieurs chats : litière, gamelle, couchage, places en hauteur.
• Les bruits, voir chat qui a peur des bruits.
• Un chat dehors qu'il voit par la fenêtre et qui « envahit » son territoire.
• L'ennui, voir chat d'intérieur qui s'ennuie.
• La douleur, souvent sous-estimée, notamment chez le chat âgé.

Ce qui l'aide vraiment

Des refuges

Un chat qui peut se retirer gère mieux son stress. Une cachette fermée par pièce, comme la niche « Mouton » ou le cube tunnel, et des postes en hauteur, comme un hamac de fenêtre. Voir les collections niches et hamacs.

Des ressources en suffisance

Un bac par chat plus un, plusieurs points d'eau, des gamelles séparées, chacun dans des endroits différents.

Une routine stable

Repas, jeu et coucher aux mêmes heures. Le chat se rassure quand il peut prévoir.

Du jeu chaque jour

La chasse fait baisser la tension. Deux séances quotidiennes, voir jouer avec son chat et quel jouet pour son chat.

Moins d'interactions forcées

Le laisser venir, ne pas le prendre contre son gré, voir comment caresser son chat.

Bloquer la vue sur un intrus

Si un chat du voisinage le provoque derrière la vitre, occultez le bas de la fenêtre avec un film opaque.

Les phéromones et les traitements

Des diffuseurs de phéromones de synthèse sont proposés pour apaiser les chats. Certains propriétaires constatent une amélioration, mais les résultats des études sont variables. Ils peuvent compléter les mesures ci-dessus, pas les remplacer. Pour un stress important ou durable, votre vétérinaire peut proposer un traitement ou orienter vers un vétérinaire comportementaliste.

À retenir

• Cachettes, besoins hors litière, toilette excessive, irritabilité : des signes de stress possibles.
• Toujours écarter une cause médicale d'abord.
• Causes fréquentes : changements, nouvel arrivant, ressources partagées, bruits, ennui, douleur.
• Refuges, ressources suffisantes, routine, jeu quotidien.
• Mâle qui force à la litière sans rien produire : urgence.