Les miaulements du chat : ce qu'il essaie de vous dire

Voici un fait surprenant : les chats adultes miaulent très peu entre eux. Ils communiquent surtout par les odeurs, la posture et le regard. Le miaulement est un son de chaton, que le chat adulte conserve et développe principalement pour parler à ses humains. Votre chat a, en quelque sorte, appris votre langue.

Chaque chat a son vocabulaire

Il n'existe pas de dictionnaire universel du miaulement : chaque chat développe ses propres sons avec ses humains, selon ce qui a marché. Les propriétaires reconnaissent souvent très bien les miaulements de leur chat, bien moins ceux d'un chat inconnu. Certaines races, comme le Siamois, sont réputées plus bavardes.

Quelques grandes tendances se retrouvent pourtant chez la plupart des chats.

Les sons et ce qu'ils veulent dire

• Le miaulement court : un salut, quand vous rentrez ou passez près de lui.
• Les miaulements répétés : une demande insistante, souvent nourriture, porte ou attention.
• Le miaulement montant, presque interrogatif : une requête.
• Le miaulement long et grave : mécontentement, plainte, ou appel d'une chatte en chaleur.
• Le trille, un petit « brrrp » roulé : salutation amicale, souvent en venant vers vous. C'est aussi le son de la mère qui appelle ses chatons.
• Le claquement de mâchoires face à un oiseau derrière la vitre : excitation de chasse frustrée. Voir quel jouet pour son chat.
• Le grognement et le feulement : avertissements. Le chat a peur ou se sent menacé, laissez-lui de l'espace. Voir comprendre son chat.
• Le ronronnement : un son à part, qui ne signifie pas toujours le bien-être, voir pourquoi le chat ronronne.

Pourquoi il miaule autant

Il a appris que ça marche

C'est la raison la plus fréquente. Si un miaulement vous fait lever, remplir la gamelle ou ouvrir une porte, votre chat recommencera, et de plus en plus fort. Répondre « de temps en temps » renforce encore l'habitude.

Il s'ennuie ou manque de vous

Un chat d'intérieur peu stimulé réclame souvent de l'activité. Deux séances de jeu par jour et des jouets autonomes comme la tour de balles ou la balle « Attrape-moi » réduisent nettement les réclamations. Voir la collection jouets interactifs et chat d'intérieur qui s'ennuie.

Les chaleurs

Une chatte non stérilisée en chaleur miaule fort et longtemps, souvent la nuit. Voir stériliser son chat.

L'âge

Un chat âgé qui se met à miauler beaucoup, surtout la nuit, peut perdre l'ouïe, être désorienté, ou souffrir d'hyperthyroïdie ou d'hypertension. Voir chat âgé et mon chat miaule la nuit.

La douleur ou le malaise

Un chat qui miaule en allant à la litière, en sautant, ou quand on le touche à un endroit précis doit être vu par un vétérinaire. Un mâle qui miaule en essayant d'uriner sans résultat est une urgence.

Réduire les miaulements de réclamation

• Ne pas répondre aux miaulements insistants, et récompenser plutôt les moments calmes. Attendez-vous à une aggravation passagère avant l'amélioration.
• Des repas à heures fixes, sans lien avec les miaulements.
• Plus de jeu, surtout le soir.
• Jamais de punition : un chat qui miaule exprime un besoin.

Et le chat qui ne miaule jamais ?

Certains chats sont simplement silencieux et communiquent autrement : regard, frottements, queue dressée. Ce n'est pas un problème. En revanche, un chat bavard qui devient soudain muet, ou dont la voix change, mérite un contrôle.

À retenir

• Le miaulement adulte s'adresse surtout aux humains : chaque chat a son vocabulaire.
• Court : salut. Répété : demande. Trille : salutation amicale. Feulement : avertissement.
• Le plus souvent, il miaule parce que ça a marché.
• Miaulements nouveaux chez le chat âgé, ou liés à la litière ou au toucher : vétérinaire.