Chat et chien : réussir leur cohabitation
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« Comme chien et chat » : l'expression a la vie dure, mais beaucoup de foyers prouvent le contraire. Chats et chiens cohabitent souvent très bien, et certains deviennent inséparables. La réussite dépend surtout de la présentation et d'une règle simple : le chat doit toujours pouvoir s'échapper.
Avant : évaluer le chien
Un chien à fort instinct de prédation, qui poursuit les chats dans la rue, demandera beaucoup plus de travail, et parfois n'est pas compatible. Un chien qui connaît déjà les chats, ou un chiot, s'adapte généralement plus facilement. Si vous adoptez un chien dans un refuge, demandez s'il a été testé avec des chats.
Aménager avant l'arrivée
- Des refuges en hauteur que le chien ne peut pas atteindre : étagères, hamacs, dessus de meubles. Un hamac de fenêtre ou un hamac de radiateur (jusqu'à 8 kg) font d'excellents postes de repli. Voir la collection hamacs et aménager un appartement en hauteur.
- Une pièce sans chien, fermée par une barrière que le chat peut franchir mais pas le chien.
- Une cachette fermée, comme le cube tunnel, voir la collection niches et pourquoi mon chat se cache.
La présentation, étape par étape
Le principe est le même qu'entre deux chats, voir présenter un nouveau chat à son chat.
- Séparer d'abord : chacun dans sa zone pendant quelques jours.
- Échanger les odeurs : couverture du chien près du chat, et inversement.
- Se voir à distance, le chien en laisse et calme, le chat libre de partir. Récompensez le chien quand il reste tranquille et détourne le regard.
- Raccourcir la distance progressivement, sur plusieurs jours ou semaines.
- Libérer le chien seulement quand il ignore le chat, et toujours sous surveillance au début.
Ne tenez jamais le chat dans vos bras face au chien : s'il prend peur, il vous griffera pour s'échapper. Et ne laissez jamais le chien poursuivre le chat, même « pour jouer » : c'est le comportement qui ruine une cohabitation.
Les signes à surveiller
Encourageants : le chien détourne le regard, le chat circule normalement, mange et utilise sa litière, se frotte au chien ou dort près de lui.
Inquiétants : le chien fixe le chat sans pouvoir s'en détacher, tremble ou gémit d'excitation ; le chat ne descend plus des hauteurs, cesse de manger ou fait ses besoins ailleurs. Revenez alors à l'étape précédente.
Les deux risques qu'on oublie
La gamelle et la litière
Beaucoup de chiens adorent la nourriture du chat, plus riche, et certains fouillent la litière. Placez la gamelle du chat en hauteur, hors de portée du chien, et la litière dans un endroit qu'il ne peut pas atteindre. Le chat doit pouvoir manger sans être dérangé. Une gamelle surélevée posée sur un meuble fonctionne bien. Voir gamelle du chat : où la placer et chat qui fait à côté de la litière.
L'antiparasitaire du chien
De nombreux antiparasitaires pour chiens contiennent de la perméthrine, très toxique pour le chat. Un chat qui se frotte à un chien fraîchement traité, ou qui le lèche, peut s'intoxiquer. Demandez à votre vétérinaire un produit compatible avec la présence d'un chat, et séparez-les le temps indiqué. Détails dans puces chez le chat.
Au quotidien
Gardez des moments à part pour le chat, sans le chien : une séance de jeu dans sa pièce, voir jouer avec son chat. Un chat qui ne se sent pas oublié accepte bien mieux le nouveau venu.
À retenir
- Le chat doit toujours avoir une issue : hauteurs, pièce sans chien, cachette.
- Présentation progressive, chien en laisse, sur des jours ou des semaines.
- Jamais de course-poursuite, même pour jouer.
- Gamelle et litière du chat hors de portée du chien.
- Antiparasitaire du chien : vérifier qu'il est sans danger pour le chat.