Comprendre son chat : queue, oreilles, yeux, ce que dit son corps

On dit souvent que le chat est imprévisible. En réalité, il prévient presque toujours. Le problème, c'est qu'il ne prévient pas comme un chien, et encore moins comme un humain. Apprendre à lire son corps évite la plupart des griffures « sans raison » et aide à repérer un chat qui ne va pas bien.

Une règle avant tout : lisez l'ensemble, pas un signe isolé. Une queue qui bouge ne veut pas dire la même chose avec des oreilles dressées qu'avec des oreilles plaquées.

La queue

• Dressée à la verticale, parfois avec le bout en crochet : salut amical. C'est le signe le plus clair de bonne humeur qu'un chat adresse à quelqu'un qu'il apprécie.
• Basse ou entre les pattes : inquiétude, soumission.
• Hérissée, gonflée : peur intense. Le chat essaie de paraître plus gros.
• Qui fouette ou bat le sol : agacement, excitation qui monte. Pendant une séance de caresses, c'est le signal d'arrêter.
• Le bout seul qui frissonne : attention concentrée, souvent sur une proie ou un jouet.

Les oreilles

• Droites, tournées vers l'avant : curieux, détendu, attentif.
• Qui pivotent séparément : il écoute son environnement.
• Tournées vers les côtés, « en avion » : irritation ou inquiétude.
• Plaquées en arrière contre la tête : peur ou colère. Laissez-le tranquille.

Les yeux

• Le clignement lent : un chat qui vous regarde et ferme lentement les yeux exprime de la confiance. Vous pouvez lui répondre de la même façon : c'est l'un des rares « mots » que nous partageons avec lui.
• Les pupilles dilatées : excitation, peur, ou simplement peu de lumière. Le contexte tranche, voir les chats voient-ils dans le noir ?
• Le regard fixe, sans cligner : défi ou chasse. Entre chats, fixer est une provocation, c'est pourquoi un chat craintif préfère souvent la personne qui ne le regarde pas.

La posture

• Le ventre exposé : grande confiance. Mais pas une invitation à le caresser : beaucoup de chats réagissent en attrapant la main. Un malentendu classique.
• En « pain », pattes repliées sous lui : détendu mais prêt à repartir. Attention toutefois à un chat qui reste longtemps ramassé, yeux mi-clos et immobile : ce peut être un signe de douleur.
• Dos rond, poils hérissés, de profil : peur, il tente d'intimider.
• Accroupi, arrière-train qui se dandine : il va bondir. Sur un jouet, de préférence.

Les gestes

• Se frotter contre vos jambes ou les meubles : marquage avec les glandes des joues. Il vous inclut dans son territoire.
• Donner des coups de tête : signe d'affection et d'appartenance au groupe.
• Pétrir : bien-être, hérité de la tétée, voir pourquoi mon chat pétrit.
• Le ronronnement : pas toujours un signe de plaisir, voir pourquoi le chat ronronne.

Les signaux d'arrêt pendant les caresses

C'est là que se produisent la plupart des malentendus. Avant de mordre, un chat montre presque toujours au moins un de ces signes : queue qui fouette, peau du dos qui frémit, oreilles qui pivotent vers l'arrière, tête qui se tourne vers votre main. Arrêtez au premier. Les autres causes de morsures sont dans chat qui mord et griffe en jouant.

Inviter au jeu

Un chat qui court vers vous puis s'arrête, se roule, ou vous fixe en remuant l'arrière-train vous invite souvent au jeu. Répondez avec un jouet plutôt qu'avec la main : une souris lancée au sol, ou l'animal volant télécommandé. Plus d'idées dans la collection ses jouets et dans jouer avec son chat.

Quand le corps signale un problème

Un chat qui change de posture habituelle, se cache, ne se toilette plus ou reste prostré ne fait pas un caprice. Ces signes sont souvent les seuls qu'il donne quand il souffre. Pour ceux qui doivent alerter, voir pourquoi mon chat se cache et, chez le chat âgé, chat âgé : adapter la maison. Pour un chat qui a besoin de se retirer, une niche fermée comme le cube tunnel lui offre un refuge, voir la collection niches.

À retenir

• Lire l'ensemble : queue, oreilles, yeux et posture ensemble.
• Queue verticale : salut amical. Queue qui fouette : agacement.
• Oreilles plaquées : peur ou colère.
• Clignement lent : confiance, que vous pouvez lui rendre.
• Ventre exposé : confiance, mais pas une invitation aux caresses.