Mon chat devient agressif d'un coup : comprendre et réagir

Votre chat, d'habitude doux, vous a mordu sans prévenir, ou s'en prend soudain à son compagnon de toujours. Ce changement est déroutant, parfois effrayant. Il a pourtant presque toujours une cause, et la première à envisager est médicale.

Première piste : la douleur

Un chat qui a mal se défend quand on le touche ou qu'on l'approche. Arthrose, douleur dentaire, abcès, cystite, blessure : le chat cache très bien sa douleur, et l'agressivité est parfois le premier signe visible. Une agressivité nouvelle justifie toujours un examen vétérinaire. Voir arthrose du chat, problèmes dentaires et chat qui boite.

Chez le chat âgé, une hyperthyroïdie peut aussi le rendre plus irritable.

L'agressivité redirigée

C'est une cause très fréquente et méconnue. Le chat voit un autre chat par la fenêtre, entend un bruit qui l'effraie ou sent une odeur inconnue : il est très excité, ne peut pas atteindre la cause, et s'en prend à ce qui passe à portée, vous ou un autre animal de la maison. L'attaque peut sembler totalement gratuite.

Que faire : ne pas le toucher ni le prendre dans les bras, le laisser se calmer seul dans une pièce au calme, puis supprimer le déclencheur si possible, par exemple en occultant le bas de la fenêtre. Si deux chats se sont battus après une telle crise, une réintroduction progressive peut être nécessaire : voir présenter un nouveau chat.

La peur

Un chat aculé, sans possibilité de fuite, se défend : visiteurs, enfants qui le poursuivent, travaux, bruits forts. Signes : oreilles plaquées, pupilles dilatées, corps ramassé, crachements. Voir mon chat a peur des bruits et chat et enfants.

Les caresses de trop

Le chat apprécie les caresses, puis mord brusquement. Il avait souvent prévenu : queue qui fouette, peau du dos qui frémit, oreilles qui pivotent. Arrêtez avant ces signes. Voir comment caresser son chat.

Le jeu mal orienté

Le jeune chat qui attaque les chevilles ou les mains manque souvent d'exutoire à son instinct de chasse. Voir chat qui mord en jouant et chat d'intérieur qui s'ennuie.

Les tensions territoriales

Arrivée d'un nouvel animal, déménagement, chat du voisin qui rôde : le stress territorial peut rendre un chat agressif envers ses congénères. Voir vivre avec plusieurs chats.

Les bons réflexes

• Ne punissez jamais : cris, tape ou pistolet à eau augmentent la peur et donc l'agressivité.
• Laissez-lui une issue et des cachettes, comme la niche « Cube tunnel » ou le tunnel Tunnelo. Voir la collection niches.
• Détournez l'énergie vers des jouets, jamais vers les mains : la flèche de plume garde une bonne distance. Voir la collection jouets interactifs.
• Notez les circonstances de chaque incident : heure, lieu, ce qui s'est passé juste avant. Cela aide à trouver le déclencheur.

En cas de morsure

Les morsures de chat s'infectent facilement, même petites. Nettoyez et désinfectez, et consultez un médecin si la plaie est profonde, gonfle, rougit ou devient douloureuse.

Quand demander de l'aide

Si la douleur est écartée et que l'agressivité persiste, votre vétérinaire peut vous orienter vers un vétérinaire comportementaliste. Voir aussi chat stressé : les signes.

À retenir

• Une agressivité soudaine mérite d'abord un examen vétérinaire : la douleur est fréquente.
• L'agressivité redirigée explique beaucoup d'attaques « sans raison ».
• Peur, caresses de trop et jeu mal orienté sont les autres grandes causes.
• Jamais de punition, toujours une issue et des cachettes.
• Une morsure profonde doit être montrée à un médecin.