Arthrose du chat : la douleur silencieuse du chat âgé

L'arthrose est l'une des affections les plus fréquentes chez le chat âgé, et l'une des moins diagnostiquées. La raison est simple : le chat compense. Il ne boite pas, ne se plaint pas, il cesse simplement de faire ce qui lui fait mal. Et on met ces changements sur le compte de l'âge.

Les signes discrets

• Il ne saute plus sur le canapé, le lit ou le rebord de fenêtre, ou il hésite longuement avant de sauter.
• Il saute en plusieurs étapes, via une chaise.
• Il descend avec précaution, en se laissant glisser.
• Il se toilette moins le dos et l'arrière-train : poils ternes ou emmêlés. Voir nœuds chez les poils longs.
• Ses griffes sont trop longues, parce qu'il griffe moins. Voir couper les griffes de son chat.
• Il fait à côté de la litière : le rebord est devenu trop haut. Voir chat qui fait à côté de la litière.
• Il dort davantage, joue moins, devient irritable quand on le touche au dos ou aux hanches. Voir comment caresser son chat.
• Il est raide au lever, puis se dérouille.

Pourquoi il faut en parler au vétérinaire

L'arthrose ne se guérit pas, mais elle se soulage très bien. Beaucoup de propriétaires sont surpris de voir leur chat « rajeunir » une fois traité : il remonte sur le canapé, rejoue, se toilette à nouveau. Notez les changements que vous observez, et filmez-le en train de sauter ou de monter un escalier : c'est très utile, car le chat masque souvent sa gêne en consultation.

Les traitements

• Les anti-inflammatoires vétérinaires, adaptés au chat, avec un suivi des reins.
• Un traitement injectable mensuel contre la douleur d'arthrose existe aussi chez le chat : demandez à votre vétérinaire s'il convient au vôtre.
• La perte de poids, quand le chat est trop rond : chaque kilo en moins soulage les articulations. Voir chat en surpoids.
• Des compléments ou aliments articulaires, en appoint, sur conseil vétérinaire.

Ne donnez jamais d'antidouleur humain : le paracétamol est très toxique pour le chat, et les anti-inflammatoires humains peuvent abîmer ses reins et son estomac.

Adapter la maison

• Des marches ou une rampe vers ses endroits préférés en hauteur.
• Des couchages bas, épais et chauds, faciles à enjamber : le lit « Hot-dog » ou le panier « Arc-en-ciel ». La chaleur soulage les articulations : un hamac de radiateur peut convenir s'il y accède facilement. Voir la collection lits et paniers.
• Une litière à rebord bas, une par étage, avec un tapis devant.
• Une gamelle surélevée, comme la gamelle « Tête de chat », pour ne pas avoir à se pencher.
• Des tapis antidérapants sur le parquet et le carrelage.
• Un brossage doux des zones qu'il n'atteint plus, avec un gant de toilettage.

Tous les aménagements sont détaillés dans chat âgé : adapter la maison.

Le jeu, adapté

Un chat arthrosique a toujours besoin de bouger, en douceur : jouets au sol, mouvements lents, séances courtes, sans sauts. Évitez le laser et les jeux en hauteur. Voir quel jouet pour son chat.

À retenir

• Très fréquente chez le chat âgé, mais rarement visible sous forme de boiterie.
• Signes : ne saute plus, se toilette moins, griffes longues, fait à côté du bac, irritable.
• Elle se soulage : anti-inflammatoires vétérinaires, traitement injectable, perte de poids.
• Jamais de médicament humain.
• Marches, couchages bas et chauds, litière à rebord bas, gamelle surélevée.