Vivre avec plusieurs chats : bien organiser la maison

Deux, trois chats ou plus peuvent très bien cohabiter. Mais le chat n'est pas un animal de meute : il partage volontiers un territoire, beaucoup moins ses ressources. La plupart des conflits entre chats d'un même foyer viennent d'une compétition, souvent silencieuse, pour l'eau, la nourriture, la litière ou les meilleures places.

La règle d'or : multiplier et séparer les ressources

La recommandation habituelle : une ressource par chat, plus une, réparties dans des endroits différents. Deux bacs côte à côte comptent comme un seul : un chat peut bloquer l'accès aux deux.

Les litières

• Trois bacs pour deux chats, quatre pour trois.
• Dans des pièces différentes, avec deux issues possibles pour ne jamais être coincé.
• Un entretien quotidien : voir nettoyer la litière, avec un tapis de litière devant chaque bac. Voir la collection tapis de litière.

L'eau et la nourriture

• Une gamelle par chat, éloignées les unes des autres : beaucoup de chats n'aiment pas manger côte à côte. Voir où placer la gamelle.
• Plusieurs points d'eau, dont une fontaine de bonne capacité, comme la fontaine « Escargot » (2,8 litres). Voir la collection fontaines à eau et gamelles.
• Si l'un mange la part de l'autre, des repas servis dans des pièces séparées.

Les couchages et les cachettes

• Plusieurs couchages, à différentes hauteurs et dans différentes pièces.
• Des cachettes où chacun peut se retirer : niche fermée comme la niche « Mouton », carton, tunnel comme le tunnel Tunnelo.
• Voir les collections niches et hamacs.

Les hauteurs

Les étagères, hamacs et arbres à chat multiplient l'espace disponible sans pousser les murs, et permettent à chacun de garder ses distances. Un hamac de fenêtre offre un poste d'observation supplémentaire. Voir aménager un appartement en hauteur.

Les griffoirs

Au moins un griffoir par chat, dans les zones de passage et près des couchages. Voir mon chat griffe le canapé et la collection coupe-griffes et griffoirs.

Le jeu : chacun son tour

Un chat plus timide n'osera pas jouer si l'autre s'empare de chaque jouet. Prévoyez des séances individuelles, ou deux cannes à plumes en même temps. Voir jouer avec son chat.

Repérer une tension

Les conflits entre chats sont souvent discrets. Signes à surveiller :

• un chat qui en fixe un autre ou lui bloque un passage ;
• un chat qui se cache, ne descend plus, mange ou va à la litière à la dérobée ;
• du marquage urinaire : voir marquage urinaire ;
• du léchage excessif, ou des cystites à répétition, liées au stress.

À ne pas confondre avec le jeu : des poursuites alternées, sans crachats ni poils arrachés, avec des toilettes mutuelles et des siestes côte à côte, sont le signe d'une bonne entente. Voir chat stressé.

Accueillir un nouveau chat

Une présentation progressive, sur plusieurs jours ou semaines, évite bien des conflits durables. Toute la méthode est dans présenter un nouveau chat à son chat.

À retenir

• Les tensions viennent surtout de la compétition pour les ressources.
• Une ressource par chat plus une, dans des endroits différents.
• Hauteurs et cachettes permettent à chacun de garder ses distances.
• Jeu individuel pour les plus timides.
• Marquage, cachette permanente ou cystites : des signes de tension à prendre au sérieux.