Pourquoi les chats dorment autant : combien d'heures, et quand s'inquiéter

On a parfois l'impression que le chat ne fait que dormir. Ce n'est pas tout à fait faux : un chat adulte dort en moyenne entre 12 et 16 heures par jour, et un chaton ou un chat âgé peut dépasser les 18 heures. Ce n'est ni de la paresse ni de l'ennui : c'est la façon dont son corps est construit.

Pourquoi le chat dort autant

Un chasseur d'efforts courts. Le chat chasse par affût et sprints brèves, une activité très coûteuse en énergie. Entre deux chasses, il récupère. Même nourri à heures fixes, il garde ce rythme.

Un animal crépusculaire. Il est naturellement plus actif à l'aube et au coucher du soleil, et somnole le reste du temps. D'où les courses dans le couloir à 6 heures du matin, voir mon chat miaule la nuit.

L'âge. Le chaton dort beaucoup parce qu'il grandit ; le chat âgé, parce qu'il a moins d'énergie et souvent quelques douleurs, voir chat âgé : adapter la maison.

Le temps qu'il fait. Par temps froid ou pluvieux, la plupart des chats dorment davantage, voir votre chat a-t-il froid ?

L'ennui. Un chat d'intérieur peu stimulé dort aussi par défaut. Un peu plus de jeu ne réduira pas beaucoup son temps de sommeil, mais le rendra plus actif quand il est réveillé, voir chat d'intérieur qui s'ennuie.

Sommeil léger et sommeil profond

La plus grande partie de ce temps est un sommeil léger : le chat somnole, les oreilles pivotent au moindre bruit, il peut être sur ses pattes en une seconde. C'est la position « en pain », les yeux mi-clos.

Le sommeil profond est plus court, quelques minutes par cycle. Le chat est alors détendu, souvent couché sur le flanc ou en boule, et l'on peut voir ses pattes, ses moustaches ou ses paupières tressaillir. Il rêve probablement. Inutile de le réveiller.

Où il dort, et pourquoi il change d'endroit

Le chat choisit ses lieux de sommeil selon la chaleur, la sécurité et la vue. Il change régulièrement d'endroit au fil des jours et des saisons, ce qui est normal. Le sujet est détaillé dans où votre chat choisit de dormir.

Pour un chat qui dort autant, avoir plusieurs couchages vaut mieux qu'un seul. Quelques formats selon ses habitudes :

Les autres modèles sont dans les collections lits et paniers et hamacs, et le choix entre les formats dans niche, panier ou hamac.

Quand s'inquiéter

Ce n'est pas la quantité de sommeil qui doit alerter, mais un changement par rapport à ses habitudes :

  • Il dort nettement plus et semble abattu quand il est réveillé : il ne joue plus, mange moins, ne vient plus vous saluer.
  • Il dort caché alors qu'il dormait d'habitude à la vue de tous, voir pourquoi mon chat se cache.
  • Il dort beaucoup moins, s'agite, mange énormément mais maigrit : chez le chat âgé, c'est un signe classique d'hyperthyroïdie.
  • Il reste longtemps ramassé, immobile, sans vraiment dormir : une posture souvent liée à la douleur, voir comprendre son chat.

Dans tous ces cas, une consultation s'impose.

Profiter de ses moments éveillés

Un chat qui dort 15 heures est éveillé environ 9 heures, dont une partie seulement est active. Les meilleurs moments pour jouer sont ses pics naturels d'activité, le matin et en soirée. Une séance avant le coucher, suivie d'un repas, l'aide aussi à dormir la nuit plutôt qu'à vous réveiller, voir jouer avec son chat.

À retenir

  • 12 à 16 heures de sommeil par jour chez l'adulte, davantage chez le chaton et le chat âgé.
  • Surtout du sommeil léger, avec de courtes phases profondes.
  • Plusieurs couchages, selon qu'il dort en boule, caché ou avec vue.
  • Ce qui alerte : un changement, abattement, sommeil caché, ou au contraire agitation et amaigrissement.
  • Jouer à ses pics d'activité, le matin et le soir.
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