Niche, panier ou hamac : quel couchage pour votre chat

Vous avez acheté un panier, votre chat dort dans le carton d'à cóté. C'est l'expérience la plus partagée entre propriétaires de chats, et elle a une explication simple : un chat ne choisit pas un couchage pour son confort, il le choisit pour ce qu'il lui permet de faire. Se cacher, surveiller, ou avoir chaud. Les trois ne vont pas dans le même objet.

Cet article est un guide de format. Si votre question porte plutôt sur l'endroit de la maison où installer le couchage, elle est traitée dans où votre chat choisit de dormir.

D'abord : quel type de dormeur avez-vous ?

Observez votre chat pendant deux ou trois jours, et vous le classerez sans difficulté :

• Le cachottier. Il dort sous le lit, dans les placards, dans les sacs, derrière le canapé. Il cherche un endroit fermé sur trois cótés au minimum.
• Le guetteur. Il dort en hauteur, sur le dossier du canapé, sur une étagère, sur le rebord de la fenêtre. Il veut voir.
• L'étalé. Il dort de tout son long, sur le dos, au milieu du passage. Il ne veut ni être contenu ni être en hauteur.

Un même chat peut changer de catégorie selon la saison : beaucoup de guetteurs deviennent cachottiers quand les températures baissent, ce que nous détaillons dans votre chat a-t-il froid à l'automne. C'est aussi la raison pour laquelle avoir deux couchages de nature différente fonctionne souvent mieux qu'un seul, même très bien choisi.

La niche fermée : pour le cachottier

C'est le format le plus efficace sur les chats craintifs, les chats récemment arrivés, et ceux qui vivent dans un logement passant. La paroi fait tout le travail.

Le point à vérifier avant d'acheter, et celui qu'on oublie : la facilité de sortie. Un chat qui se sent piégé n'y retournera pas. La niche BananaCat répond à ce point par une ouverture en velcro que le chat peut ouvrir lui-même, et elle existe en quatre tailles — S (40 × 15 × 11 cm), M (55 × 20 × 15 cm), L (68 × 25 × 18 cm) et XL (91 × 32 × 19 cm) — ce qui en fait l'une des rares à convenir aussi bien à un chaton qu'à un grand chat.

Pour un chat qui aime circuler plutôt que se terrer, la niche cube tunnel fonctionne différemment : 48 × 48 × 48 cm, avec une base antidérapante et une poignée de transport, et surtout la possibilité d'en aligner plusieurs pour créer un vrai tunnel. Pour un chat qui s'ennuie, c'est autant un lieu de jeu qu'un lieu de sieste — sujet que nous creusons dans chat d'intérieur qui s'ennuie.

Enfin, si vous déplacez souvent le couchage ou si vous partez en week-end avec le chat, la niche Baleine est pliable et ne pèse que 340 g pour 40 × 40 × 50 cm, lavable à la machine comme à la main. Un pompon est intégré à l'avant.

Le reste de la gamme est dans la collection niches.

Le panier ouvert : pour l'étalé

Si votre chat dort les pattes en l'air au milieu du salon, une niche fermée restera vide. Il lui faut de la surface.

Deux critères comptent vraiment ici. Le premier est la longueur utile : un chat étalé a besoin de pouvoir s'étendre complètement. Le lit Hot-dog existe en 59 × 50 cm et en 72 × 62 cm, et son coussin se retire par une fermeture éclair latérale pour le lavage.

Le second est le lavage, qu'on sous-estime toujours à l'achat et qui devient le critère numéro un au bout de trois mois. Un couchage dont la partie intérieure ne se démonte pas finit par être jeté. Le siège « Bulle » (40,8 × 38,6 × 37 cm) a une doublure intérieure amovible fixée par velcro : elle part en machine seule. Sa forme en demi-sphère est un intermédiaire intéressant — des bords hauts qui rassurent, mais une ouverture complète sur le devant.

Vous trouverez l'ensemble dans lits et paniers.

Le hamac : pour le guetteur

C'est le format le plus sous-estimé, et souvent le plus spectaculaire en termes d'adoption. Un chat qui dort en hauteur ne le fait pas par caprice : la hauteur est, chez le chat, une position de sécurité.

Le hamac de fenêtre se fixe par quatre ventouses, avec des câbles en acier que le chat ne peut pas sectionner. Il mesure 55 × 35 cm et supporte environ 20 kg, ce qui permet à deux chats de s'y installer. Deux précautions concrètes : lavez les ventouses à l'eau chaude et nettoyez la vitre avant de les poser, et vérifiez la tenue en appuyant dessus avec la main avant d'y laisser monter le chat.

Si vous n'avez pas de surface vitrée exploitable — fenêtres à petits carreaux, volets, baie encombrée — le hamac « Félin » est autoportant : un support en bois, socle déjà percé, 35 × 32 × 72 cm, pour un chat jusqu'à 8 kg, et trois designs au choix. Il se démonte, ce qui est pratique si vous déménagez — voir déménager avec un chat.

La collection hamacs regroupe les deux.

Les trois erreurs qui font qu'un couchage reste vide

Trop grand. C'est contre-intuitif, mais un chat recherche le contact avec les parois. Un panier dans lequel il flotte ne le rassure pas. Mieux vaut juste, voire un peu juste, que large.

Mal placé. Un couchage au milieu d'une pièce de passage, ou dos à une porte, sera ignoré même s'il est parfait. Un angle de pièce, avec vue sur l'entrée, est presque toujours accepté.

Imposé trop vite. Ne portez pas le chat dedans. Posez l'objet, laissez-le là quelques jours, et accélérez les choses en y mettant une couverture qui porte déjà son odeur, ou en y cachant une friandise. Un chat accepte ce qu'il a découvert seul.

Et pour un chaton qui arrive

Un chaton est par défaut un cachottier : il vient de quitter sa fratrie et la chaleur du groupe. Une niche fermée de petite taille, posée dans la pièce où vous passez le plus de temps, fonctionne mieux qu'un grand panier ouvert. La liste complète de ce qu'il faut prévoir avant son arrivée est dans adopter un chaton : ce qu'il faut avoir avant son arrivée.

À retenir

• Cachottier → niche fermée, en vérifiant que la sortie est facile. Guetteur → hamac. Étalé → panier ouvert, assez long.
• Deux couchages de nature différente valent mieux qu'un seul, parce que le chat change selon la saison.
• Vérifiez avant d'acheter que l'intérieur se démonte pour le lavage. C'est le critère qui décide si le couchage durera.
• Trop grand est une erreur plus fréquente que trop petit.
• On pose le couchage, on ne met pas le chat dedans.