Les positions de sommeil du chat et ce qu'elles révèlent

Un chat dort plus de la moitié de sa vie, et pas toujours de la même façon. Sa posture dépend de la température de la pièce, de la profondeur de son sommeil, et du degré de sécurité qu'il ressent. Apprendre à lire ces positions, c'est aussi repérer plus tôt un chat qui ne va pas bien.

En boule

Le corps enroulé, la queue ramenée sur le nez. C'est la position de la conservation de la chaleur : elle réduit la surface exposée et protège le ventre et les organes vitaux. Très fréquente en automne et en hiver, voir votre chat a-t-il froid ? Les couchages à rebords qui l'enveloppent lui conviennent particulièrement, comme le lit « Hot-dog » ou le siège « Bulle ».

En « pain »

Assis sur le ventre, pattes repliées sous lui. C'est un repos léger : le chat est détendu, mais prêt à se lever. Il somnole souvent ainsi dans un lieu de passage ou en vous observant.

Sur le côté

Allongé de tout son long, pattes étendues. Le chat est détendu et se sent en sécurité. C'est souvent dans cette position qu'il entre en sommeil profond, et qu'on voit ses pattes ou ses moustaches tressaillir. Voir pourquoi les chats dorment autant.

Sur le dos, ventre en l'air

Le ventre est la zone la plus vulnérable du chat. Dormir ventre exposé est donc le signe d'une grande confiance dans son environnement. C'est aussi une façon de se rafraîchir quand il fait chaud. Ce n'est pas pour autant une invitation à lui caresser le ventre, voir comment caresser son chat.

Les yeux mi-clos

Le chat semble dormir, mais garde les yeux entrouverts. Il somnole tout en surveillant. Fréquent dans un environnement nouveau ou en présence d'un autre animal.

La tête écrasée contre le couchage

Le museau posé à plat contre le coussin ou les pattes, le chat est souvent en sommeil profond. Rien d'inquiétant, à une exception près, ci-dessous.

Caché ou en hauteur

Au fond d'un placard, dans une niche, sur le haut d'une armoire : il choisit un lieu où il ne sera pas dérangé. Normal, sauf si cela change brutalement ses habitudes, voir pourquoi mon chat se cache. Pour les chats qui aiment dormir en hauteur, un hamac sur pied ou un hamac de radiateur offrent chaleur et vue.

Contre vous

Sur vos genoux, contre votre dos, sur vos pieds : il recherche chaleur et sécurité auprès d'un membre de son groupe. Voir dormir avec son chat.

Les postures qui doivent alerter

• Ramassé, immobile, sans vraiment dormir : en boule serrée ou en « pain » crispé, la tête basse, les yeux mi-clos, pendant des heures, sans changer de position. C'est une posture classique de douleur, souvent abdominale.
• La tête appuyée contre un mur, debout ou assis, de façon prolongée : ce n'est pas du sommeil, c'est un signe neurologique qui nécessite une consultation en urgence.
• Un chat qui ne s'allonge plus et reste assis pour dormir : il peut avoir du mal à respirer.
• Un changement récent de lieu ou de posture chez un chat âgé : il peut s'agir d'arthrose, voir chat âgé.

Ces signes se lisent avec le reste de son comportement, voir comprendre son chat.

Lui offrir de quoi varier

Un chat choisit sa position, et donc son couchage, selon le moment. Proposer plusieurs options lui permet de suivre ses envies : un couchage fermé pour se blottir, un panier ouvert pour s'étaler, un poste en hauteur pour surveiller. Voir les collections lits et paniers et hamacs, et où votre chat choisit de dormir.

À retenir

• En boule : il conserve sa chaleur. En pain : repos léger.
• Sur le côté ou sur le dos : détente et grande confiance.
• Ramassé et crispé pendant des heures : possible douleur.
• Tête appuyée contre un mur : urgence.
• Plusieurs couchages pour plusieurs façons de dormir.