Chat aveugle ou sourd : comment adapter la maison

Perdre la vue ou l'audition n'empêche pas un chat d'être heureux. Les chats compensent remarquablement bien grâce à leurs autres sens : odorat, toucher, vibrisses, et l'ouïe ou la vue qui leur reste. Ce qu'il leur faut surtout, c'est un environnement stable et quelques adaptations simples.

Repérer le problème

Un chat qui voit mal

• Il se cogne aux meubles, surtout s'ils ont été déplacés.
• Il hésite avant de sauter, ou rate ses sauts.
• Il longe les murs et avance prudemment.
• Ses pupilles restent dilatées même en pleine lumière.

Un chat qui entend mal

• Il ne réagit plus à son nom, au bruit de la boîte de nourriture ou de la porte.
• Il sursaute quand on le touche sans qu'il nous ait vus.
• Il miaule beaucoup plus fort, car il ne s'entend plus.
• Il dort plus profondément.

Dans les deux cas, consultez : certaines causes se traitent, comme une otite, un bouchon de cérumen ou une hypertension, fréquente chez le chat âgé et souvent liée à une maladie rénale ou à une hyperthyroïdie. Voir aussi chat aux yeux qui coulent et nettoyer les oreilles du chat. Certains chats blancs aux yeux bleus naissent sourds : voir les couleurs de robe du chat.

Adapter la maison pour un chat aveugle

• Ne déplacez plus rien : il mémorise la disposition des meubles. Gamelle, eau, litière et couchage restent toujours au même endroit.
• Créez des repères : un tapis de texture différente devant la litière ou la gamelle l'aide à s'orienter.
• Sécurisez les hauteurs : barrière en haut des escaliers, fenêtres fermées ou sécurisées. Voir chat et fenêtres.
• Facilitez l'accès à ses endroits préférés avec des marches, comme pour un chat âgé.
• Le bruit de l'eau aide : une fontaine, comme la fontaine « Fleur », se repère à l'oreille. Voir la collection fontaines à eau et gamelles.
• Un refuge fixe, comme la niche « Mouton », où il se sent en sécurité. Voir la collection niches.

Adapter la maison pour un chat sourd

• Approchez-vous dans son champ de vision, ou tapez doucement du pied au sol : il sent les vibrations.
• Communiquez par gestes et par la lumière : un signe de la main pour l'appeler, allumer et éteindre la lumière pour annoncer le repas.
• Réveillez-le en douceur, par une légère vibration près de lui plutôt qu'en le touchant directement.
• Prévenez les invités et les enfants : ne pas le surprendre par derrière.

Jouer avec un chat aveugle ou sourd

Le jeu reste essentiel. Adaptez simplement le sens sollicité :

• Chat aveugle : des jouets sonores, comme la balle « Cri animal » qui émet des sons d'animaux au toucher, ou une souris garnie d'herbe à chat, qu'il repère à l'odeur.
• Chat sourd : des jouets très visuels, une canne à plumes, la flèche de plume.

Voir la collection jouets interactifs.

Une règle absolue : pas de sortie libre

Un chat qui ne voit pas ou n'entend pas une voiture, un chien ou un danger ne doit pas sortir seul. Une promenade en laisse ou un balcon sécurisé peuvent remplacer l'extérieur. Voir promener son chat en laisse. Son identification doit être à jour : voir identification du chat.

À retenir

• Les chats compensent très bien la perte d'un sens.
• Consultez : certaines causes, comme l'hypertension ou une otite, se traitent.
• Chat aveugle : ne plus rien déplacer, repères tactiles et sonores, hauteurs sécurisées.
• Chat sourd : vibrations, gestes et lumière, ne jamais le surprendre.
• Pas de sortie libre, identification à jour.