Chat et fenêtres : éviter les chutes et les accidents

On croit souvent qu'un chat ne tombe pas, ou qu'il retombe toujours sur ses pattes. Les cliniques vétérinaires des villes voient pourtant chaque année de nombreux chats tombés d'une fenêtre ou d'un balcon, au point que le phénomène a un nom : le syndrome du chat parachutiste.

Pourquoi un chat tombe

Un chat ne saute pas dans le vide par inadvertance en temps normal. Il tombe parce qu'il est surpris : un oiseau ou un insecte qu'il tente d'attraper, un bruit qui le fait sursauter, un rebord glissant, une fenêtre qu'il croyait fermée. Les jeunes chats, curieux et impulsifs, et les chats récemment installés dans un nouveau logement sont les plus exposés.

Le réflexe de redressement existe bien : en chute, le chat se retourne pour retomber sur ses pattes. Mais il ne protège pas des blessures. Les plus fréquentes touchent le thorax, la mâchoire (souvent fracturée par l'impact du menton) et les membres. Un premier étage suffit à blesser.

Tout chat tombé doit être vu par un vétérinaire, même s'il semble aller bien : les lésions internes, notamment au thorax, ne sont pas toujours visibles tout de suite.

Le piège méconnu : la fenêtre oscillo-battante

La fenêtre entrouverte en position basculante semble sûre, puisque l'ouverture est en hauteur. C'est l'inverse. Le chat tente de passer par la fente, glisse vers le bas du V, et se retrouve coincé au niveau de l'abdomen. Plus il se débat, plus il s'enfonce. La compression peut causer des lésions graves, parfois une paralysie des pattes arrière.

Si vous avez ce type de fenêtre, ne la laissez jamais en position basculante sans protection quand le chat est dans la pièce. Il existe des grilles latérales spécifiques qui bloquent les côtés du V.

Sécuriser les fenêtres et le balcon

• Un filet ou une moustiquaire renforcée sur les fenêtres qu'on ouvre souvent. Une moustiquaire standard ne résiste pas à un chat qui s'y suspend : choisissez des modèles prévus pour les animaux.
• Un filet de balcon, fixé du sol au plafond ou à une hauteur que le chat ne peut pas franchir. Les garde-corps à barreaux espacés laissent passer un chat mince ou un chaton.
• Pas de mobilier près de la rambarde : une chaise ou une jardinière devient une marche vers le vide.
• Jamais de chat attaché au balcon avec un harnais et une laisse : en cas de saut, il se retrouve suspendu. Le harnais est fait pour des sorties accompagnées, voir promener son chat en laisse.
• Toujours vérifier où est le chat avant d'ouvrir grand une fenêtre pour aérer.

Après un déménagement, faites ce tour de sécurité avant de libérer le chat dans tout le logement : voir déménager avec un chat.

Lui laisser la vue sans le risque

La fenêtre est l'une des principales distractions d'un chat d'intérieur : il y passe des heures à observer les oiseaux et les passants. La lui interdire serait dommage, voir chat d'intérieur qui s'ennuie. Il s'agit plutôt de lui offrir un poste d'observation derrière une vitre fermée.

Un hamac de fenêtre répond exactement à ce besoin. Le hamac de fenêtre et le modèle « Bac », avec coussin lavable, se fixent par ventouses sur la vitre. Quelques règles d'installation :

• sur une vitre fixe, ou sur une fenêtre qui reste fermée ;
• vitre et ventouses nettoyées avant la pose, pour une bonne adhérence ;
• ventouses vérifiées régulièrement, car l'adhérence varie avec les écarts de température, surtout en hiver ;
• à une hauteur que le chat atteint facilement, avec un appui pour monter si besoin.

Les autres modèles sont dans la collection hamacs, et l'organisation des postes en hauteur dans aménager un appartement en hauteur. Pour un chat âgé, privilégiez un poste bas et accessible sans saut, voir chat âgé : adapter la maison.

Si votre chat est tombé

• Approchez calmement : un chat blessé et choqué peut mordre.
• Glissez-le dans une serviette, en soutenant tout le corps, et placez-le dans le sac de transport.
• Allez chez le vétérinaire sans attendre, même s'il marche.
• S'il a disparu après la chute, cherchez d'abord tout près : un chat blessé se cache à proximité, sous une voiture ou un buisson, voir pourquoi mon chat se cache.

Un chat déjà habitué à son sac de transport se laisse bien plus facilement mettre à l'abri dans ce genre de moment : voir habituer son chat au sac de transport.

À retenir

• Un chat ne retombe pas toujours sur ses pattes, et un premier étage suffit à le blesser.
• Fenêtre oscillo-battante : jamais en position basculante sans grille latérale.
• Filets adaptés sur fenêtres et balcon, pas de meuble près de la rambarde.
• Un hamac derrière une vitre fermée offre la vue sans le risque.
• Après une chute : vétérinaire, même s'il semble aller bien.