Maladie rénale du chat : les signes à repérer et comment l'accompagner

Avec l'âge, les reins du chat s'usent. La maladie rénale chronique touche une proportion importante des chats âgés, et ses premiers signes sont discrets : quand ils deviennent évidents, une grande partie des reins est déjà atteinte. On ne guérit pas cette maladie, mais on peut nettement ralentir son évolution et préserver la qualité de vie du chat pendant des années.

Les signes

• Il boit davantage et urine plus : bac plus mouillé, blocs plus gros.
• Il maigrit, progressivement.
• Son appétit diminue, il devient difficile.
• Il vomit plus souvent, voir chat qui vomit.
• Son haleine change, avec parfois une odeur d'ammoniaque.
• Son pelage se ternit, il est plus fatigué.

Ces signes recoupent ceux du diabète et de l'hyperthyroïdie, voir diabète du chat et hyperthyroïdie du chat. Une prise de sang et une analyse d'urine permettent de faire la différence.

Le dépistage

Parce que la maladie progresse en silence, un bilan sanguin et urinaire régulier est recommandé chez le chat âgé, souvent à chaque visite annuelle ou semestrielle. Certains marqueurs permettent de détecter une atteinte plus tôt qu'autrefois. La mesure de la tension artérielle fait aussi partie du suivi : l'hypertension accompagne souvent la maladie rénale, et peut atteindre les yeux. Voir chat âgé.

Ce qui ralentit son évolution

Une alimentation adaptée

Les aliments « rénaux », prescrits par le vétérinaire, sont pauvres en phosphore et adaptés en protéines. Ils comptent parmi les mesures les plus efficaces. La transition doit être très progressive : un chat rénal a souvent peu d'appétit. Voir croquettes ou pâtée.

L'hydratation

C'est le point clé du quotidien. Un chat rénal perd beaucoup d'eau dans ses urines, et doit compenser :

• privilégier la pâtée, riche en eau ;
• multiplier les points d'eau, loin de la gamelle ;
• proposer une fontaine, qui encourage beaucoup de chats à boire. La fontaine « Escargot » (2,8 L) ou la fontaine « Fleur » (2,4 L, voyant de niveau) gardent l'eau fraîche en permanence. Voir la collection fontaines à eau et gamelles et chat qui ne boit pas assez.

Dans les stades plus avancés, le vétérinaire peut proposer des perfusions sous-cutanées, parfois réalisées à la maison.

Les traitements

Selon le stade : médicaments contre l'hypertension, contre les nausées, chélateurs de phosphore, stimulants de l'appétit. Voir donner un médicament à son chat.

Le confort

Un chat rénal est souvent frileux et fatigué. Un couchage chaud et accessible, comme le lit « Hot-dog », et une gamelle à bonne hauteur, comme la gamelle surélevée, l'aident au quotidien. Voir la collection lits et paniers.

Une cause à éviter absolument : les lys

À côté de la maladie chronique, il existe des atteintes rénales aiguës, brutales. Les lys, même leur pollen, et l'antigel en sont deux causes classiques et graves. Voir plantes toxiques pour le chat et chat et chauffage.

À retenir

• Fréquente chez le chat âgé, longtemps silencieuse.
• Boit plus, urine plus, maigrit, mange moins, vomit : dépistage.
• Bilan sanguin, urinaire et tension réguliers chez le chat âgé.
• Alimentation rénale et hydratation sont les deux piliers.
• Lys et antigel : causes d'atteinte rénale aiguë, urgence.