Socialiser un chaton : ce qu'il faut lui faire découvrir les premiers mois

Un chat adulte qui accepte qu'on lui touche les pattes, qui entre dans son sac sans drame et qui ne fuit pas sous le lit à chaque visite a presque toujours appris tout cela très jeune. Les premiers mois d'un chaton sont la période où il apprend le plus facilement ce qui est normal, et donc sans danger.

Pourquoi les premiers mois comptent autant

Chez le chaton, la période la plus sensible se situe pendant ses deux premiers mois, avant même son adoption : c'est là que le contact avec les humains, chez l'éleveur ou la famille d'accueil, est déterminant. En France, un chaton ne peut pas être cédé avant l'âge de huit semaines. Quand il arrive chez vous, l'apprentissage continue, et il reste très réceptif pendant ses premiers mois.

La règle d'or : des expériences nombreuses, courtes, et toujours positives. Le but n'est pas de l'exposer à tout, mais de faire en sorte que chaque découverte se termine bien.

Les manipulations

Plusieurs fois par jour, pendant les câlins, touchez brièvement :

• ses pattes, en appuyant doucement pour faire sortir les griffes, voir couper les griffes de son chat ;
• ses oreilles, l'intérieur compris ;
• sa bouche, en soulevant la babine, voir brosser les dents de son chat ;
• son ventre et sa queue, sans insister.

Quelques secondes, puis une récompense. Le jour où le vétérinaire l'examinera, il connaîtra déjà.

La brosse

Même si son pelage n'en a pas encore besoin, faites-lui connaître la brosse ou le gant dès maintenant. Un gant de toilettage est le plus facile à accepter au début. Pour un chaton à poils longs, le peigne démêlant deviendra indispensable, voir nœuds chez les poils longs. Voir la collection brosses et gants.

Le sac de transport

Laissez-le ouvert dans la maison, avec un plaid et des friandises, pour qu'il devienne une cachette comme une autre. Puis faites quelques courts trajets qui ne mènent pas chez le vétérinaire. Voir sac de transport pour chaton et habituer son chat au sac de transport. Si vous envisagez de le promener, c'est aussi le bon âge pour le harnais, voir habituer son chat au harnais.

Les bruits de la maison

Aspirateur, sèche-cheveux, machine à laver, sonnette, musique : ne les évitez pas, mais présentez-les doucement, d'abord à distance, en jouant ou en lui donnant à manger. Un chaton qui grandit avec ces sons en aura beaucoup moins peur adulte. La méthode est détaillée dans chat qui a peur des bruits.

Les visiteurs

Invitez des personnes variées : hommes, femmes, enfants calmes, personnes portant un chapeau ou des lunettes. Demandez-leur de ne pas le poursuivre, de le laisser venir, et de lui offrir une friandise ou un jouet. Si des enfants vivent ou passent à la maison, voir chat et enfants.

Les autres animaux

Si un chien ou un autre chat fait partie de sa vie, ou en fera partie, les présentations faites tôt et progressivement se passent généralement mieux. Voir chat et chien et présenter un nouveau chat.

Le jeu, et la limite des mains

Jouez beaucoup, mais toujours avec des jouets : une souris, des poissons en peluche, la flèche de plume. Un chaton qui apprend que les mains sont des proies deviendra un adulte qui mord, voir chat qui mord en jouant. Voir aussi la collection poissons, souris et cie.

Ce qu'il faut éviter

• Forcer : un chaton qui a peur doit pouvoir s'éloigner. On recommence plus tard, plus doucement.
• Tout faire en une semaine : mieux vaut un peu chaque jour pendant des mois.
• Le surprotéger : un chaton tenu à l'écart de toute nouveauté deviendra souvent un adulte craintif.

À retenir

• Ce qu'il découvre sans peur les premiers mois, il l'acceptera adulte.
• Des expériences courtes, variées, toujours terminées par une récompense.
• Pattes, oreilles, bouche, brosse, sac de transport, bruits, visiteurs.
• Jouer avec des jouets, jamais avec les mains.
• Ne jamais forcer : un pas en arrière si le chaton a peur.