Pourquoi les chats adorent les tunnels (et comment les utiliser)

Il suffit de déplier un tunnel dans le salon pour que la plupart des chats s'y précipitent. Comme pour les cartons, cet engouement s'explique par des besoins très concrets de prédateur et de proie.

Pourquoi le chat adore les tunnels

• Une cachette : un espace fermé, où il voit sans être vu, le rassure. Voir pourquoi les chats aiment les cartons et pourquoi mon chat se cache.
• Un poste d'embuscade : tapi à l'entrée, il guette, puis bondit. Le tunnel recrée les terriers et les fourrés où il chasserait dehors.
• Un terrain de course : beaucoup de chats foncent au travers, surtout pendant leurs élans d'énergie du soir.
• La nouveauté : un objet qui bruisse, qui change de forme, qu'on peut déplacer.

Choisir un tunnel

• Un diamètre suffisant pour qu'il s'y déplace sans être serré, surtout pour un grand chat.
• Plusieurs entrées : elles multiplient les jeux de cache-cache et rassurent le chat, qui n'est jamais coincé.
• Pliable pour le ranger et le ressortir : il redevient alors nouveau.

Le tunnel Tunnelo existe en version 2, 3 ou 5 trous, pliable et léger (de 340 à 550 g), facile à emporter en voyage. Pour un tunnel plus douillet, la niche « Cube tunnel », à l'intérieur doux, peut s'aligner avec d'autres cubes pour former un passage. Voir la collection tunnels.

Présenter le tunnel

• Posez-le dans la pièce où il passe le plus de temps, et laissez-le explorer seul.
• Un chat méfiant ? Glissez une friandise ou un peu d'herbe à chat à l'entrée, puis un peu plus loin.
• Ne le poussez jamais dedans : il doit rester libre d'y entrer et d'en sortir.

Des jeux à faire avec un tunnel

• La plume fantôme : faites passer une canne à plumes ou la flèche de plume devant une entrée, puis faites-la disparaître par une autre.
• La chasse au trésor : cachez quelques croquettes de sa ration ou une souris au fond. Voir jeux d'intelligence pour chat.
• La balle qui roule : lancez une balle dans le tunnel, comme la balle « Cri animal ».
• Le parcours : associez tunnel, cartons et hauteurs pour créer un circuit. Voir aménager un appartement en hauteur.

Un atout dans un foyer à plusieurs chats

Le tunnel offre des jeux de poursuite à deux, mais aussi une zone de retrait pour le plus timide. Lors de l'arrivée d'un nouveau chat, il donne des cachettes supplémentaires qui réduisent les tensions. Voir présenter un nouveau chat.

Les précautions

• Vérifiez régulièrement que les fils de structure ne dépassent pas d'une déchirure.
• Retirez les petites pièces (pompons, ficelles) qu'il pourrait arracher et avaler.
• Faites tourner les jeux : rangez le tunnel quelques jours de temps en temps. Voir chat d'intérieur qui s'ennuie.

À retenir

• Le tunnel est à la fois cachette, poste d'embuscade et terrain de course.
• Choisissez-le assez large, avec plusieurs entrées, et pliable.
• Présentation en douceur, sans jamais forcer le chat à entrer.
• Plume, croquettes cachées, balles : il devient un vrai terrain de jeu.
• Utile dans un foyer à plusieurs chats.