Le clignement lent : le « bisou » des chats expliqué

Votre chat est installé en face de vous, vous regarde, puis ferme lentement les paupières à moitié avant de les rouvrir. Ce geste, que beaucoup appellent le « bisou » du chat, est l'un de ses signaux de confiance les plus clairs.

Ce que signifie le clignement lent

Chez les chats, un regard fixe et prolongé est perçu comme une menace. À l'inverse, fermer les yeux devant quelqu'un, c'est baisser la garde. Le clignement lent dit donc en substance : « je me sens en sécurité avec toi, je ne te considère pas comme une menace ». On l'observe entre chats qui s'entendent bien, et envers les humains de confiance.

Ce que dit la science

Une étude menée par des chercheurs de l'université du Sussex et publiée en 2020 dans Scientific Reports a montré que les chats avaient tendance à répondre par un clignement lent quand leur propriétaire leur en adressait un. Ils étaient aussi plus enclins à s'approcher d'une personne inconnue qui leur faisait des clignements lents que d'une personne au regard neutre.

Comment le faire

1. Installez-vous à distance de votre chat, quand il est calme.
2. Regardez-le avec un visage détendu, sans le fixer intensément.
3. Plissez doucement les yeux, comme dans un sourire, puis fermez-les lentement une ou deux secondes.
4. Rouvrez-les, détournez légèrement le regard, et attendez sa réponse.

Il ne répondra pas toujours, et c'est normal. Avec le temps, beaucoup de chats finissent par vous rendre ce « bisou ».

Un outil pour les chats craintifs

Le clignement lent est particulièrement utile avec un chat timide, un chat adopté récemment ou un chat inconnu : il rassure sans approche physique. Voir chat timide : gagner sa confiance et adopter un chat adulte. Il peut aussi aider lors de la présentation à un nouveau chat : voir présenter un nouveau chat.

Les autres signes de confiance

• la queue dressée en vous voyant : voir la queue du chat ;
• le ronronnement et le pétrissage ;
• les coups de tête et frottements de joues : voir l'odorat du chat ;
• le ventre exposé : voir pourquoi mon chat se roule par terre ;
• dormir près de vous ou sur vos affaires : voir pourquoi mon chat s'installe sur mes affaires.

Un chat qui plisse les yeux en permanence

Attention à ne pas confondre : un œil qui reste mi-clos, qui coule, ou une troisième paupière visible signalent plutôt une douleur ou une irritation de l'œil. Voir chat aux yeux qui coulent.

Pour cultiver ces moments de complicité, un poste d'observation confortable près de vous aide, comme le hamac de fenêtre. Voir la collection hamacs.

À retenir

• Le clignement lent est un signe de confiance et d'apaisement.
• Une étude de 2020 a montré que les chats y répondent souvent.
• Yeux plissés, fermeture lente, regard détourné : c'est simple à reproduire.
• Très utile avec les chats timides ou nouvellement adoptés.
• Un œil mi-clos en permanence peut signaler un problème oculaire.