Chat qui rapporte ses jouets (ou ses proies) : pourquoi il le fait

Vous lancez une petite souris, et le chat la rapporte à vos pieds pour que vous recommenciez. Ou bien, chez un chat qui sort, vous trouvez au matin un mulot posé sur le paillasson. Ces deux comportements, qui semblent très différents, ont une origine commune : la chasse.

Le chat qui rapporte ses jouets

Tous les chats ne le font pas, mais beaucoup plus qu'on ne le pense. Certaines races, comme le Siamois ou le Burmese, sont réputées pour cela, mais un chat européen peut tout aussi bien développer ce jeu.

Pourquoi il le fait :

• Il a compris que ça relance la partie. Rapporter le jouet, c'est vous demander de le relancer.
• C'est une chasse complète : poursuivre, attraper, rapporter sa prise dans un lieu sûr.
• Il partage avec son groupe, dont vous faites partie.

Encourager le jeu de rapport

• Choisir un petit jouet léger, facile à porter dans la gueule : une souris, une petite balle, un pompon. Les chats rapportent rarement les gros jouets.
• Lancer court au début, dans un couloir, pour qu'il revienne naturellement vers vous.
• Récompenser le retour : relancez tout de suite, ou offrez une friandise quand il dépose le jouet près de vous.
• Arrêter avant qu'il se lasse, et ranger ce jouet-là : il gardera sa valeur de « jouet de rapport ».
• Ne pas insister : si votre chat ne rapporte pas, c'est qu'il préfère une autre forme de jeu, voir quel jouet pour son chat.

Voir la collection poissons, souris et cie. Le jeu de rapport est aussi une excellente façon de faire bouger un chat d'intérieur, voir chat en surpoids et jouer avec son chat.

Le chat qui rapporte ses jouets la nuit

Certains chats déposent leurs jouets dans votre lit, ou dans leur gamelle, souvent en miaulant d'une voix particulière. C'est le même comportement : rapporter la prise au « nid ». C'est inoffensif. Si les miaulements nocturnes deviennent gênants, voir mon chat miaule la nuit et les miaulements du chat.

Le chat qui rapporte des proies

Chez le chat qui sort, la chasse est réelle. Une souris ou un oiseau rapporté à la maison n'est pas une offrande au sens humain, mais le réflexe de ramener sa prise dans un endroit sûr. Les mères font de même pour apprendre la chasse à leurs chatons.

Ce qu'il ne faut pas faire

Le punir : il ne comprendra pas, et risque simplement de cacher ses prises ailleurs. Ne le félicitez pas non plus avec enthousiasme.

Ce qui réduit les proies rapportées

• Jouer davantage avec lui à la maison : des études suggèrent que quelques minutes de jeu de chasse quotidien réduisent le nombre de proies ramenées.
• Le garder à l'intérieur à l'aube et au crépuscule, quand la faune est la plus active et lui aussi.
• Envisager le chat d'intérieur ou les sorties encadrées, voir chat d'intérieur ou d'extérieur.

Si la proie est vivante

Isolez le chat dans une autre pièce, couvrez l'animal d'un carton ou d'un torchon, et libérez-le dehors s'il semble indemne. Un oiseau blessé doit être confié à un centre de soins pour la faune sauvage : même une petite morsure de chat peut s'infecter gravement.

Pour votre chat

Les proies transmettent des parasites. Un chat qui chasse doit être vermifugé et traité contre les puces régulièrement, selon les conseils du vétérinaire, voir puces chez le chat.

Offrir une chasse d'intérieur

Que votre chat sorte ou non, lui offrir de vraies séances de chasse à la maison satisfait une partie de cet instinct. Les jouets qui fuient au sol, comme la souris de course, ou qu'il peut attraper et « tuer », comme le poisson gigoteur, sont les plus proches d'une vraie proie. Voir la collection jouets interactifs.

À retenir

• Rapporter jouets ou proies est un comportement de chasse : ramener sa prise dans un lieu sûr.
• Pour encourager le rapport : petit jouet léger, lancers courts, relance immédiate.
• Proies rapportées : ne pas punir, jouer davantage, le garder dedans à l'aube et au crépuscule.
• Animal blessé : centre de soins pour la faune sauvage.
• Chat chasseur : vermifuge et antiparasitaire réguliers.