Puces chez le chat : pourquoi l'automne, comment les repérer et s'en débarrasser

On associe les puces à l'été. Pourtant, l'automne est souvent la période où les infestations explosent dans les logements : le chauffage crée la chaleur et l'humidité dont elles ont besoin, et les œufs pondus pendant l'été éclosent dans les tapis et les canapés. Même un chat qui ne sort jamais peut en avoir.

Comment un chat d'intérieur attrape des puces

Par vos chaussures et vos vêtements, par un chien de la maison qui sort, par un passage sur le palier ou chez le vétérinaire, ou par un logement déjà infesté lors d'un déménagement. Il suffit de quelques puces pour démarrer une infestation : une femelle pond plusieurs dizaines d'œufs par jour.

Les signes

• Le chat se gratte, se lèche ou se mordille plus que d'habitude, surtout au bas du dos et à la base de la queue.
• Des petites croûtes au toucher, ou des zones où le poil s'éclaircit.
• Des grains noirs dans le pelage ou sur son couchage : ce sont des déjections de puces.
• Parfois, des piqûres sur vos chevilles.

Le test du papier humide : passez un peigne dans son pelage au-dessus d'une feuille blanche humidifiée. Si les grains noirs tombés laissent une auréole rouge-brun, c'est du sang digéré : il y a des puces.

Certains chats sont allergiques à la salive des puces. Une seule piqûre peut alors provoquer de fortes démangeaisons et des lésions de la peau. Et en avalant des puces lors de sa toilette, le chat peut aussi attraper un ver, le ténia.

Pourquoi traiter le chat ne suffit pas

C'est la clé de tout. Les puces adultes sur le chat ne représentent qu'une petite partie de la population. L'essentiel se trouve dans la maison, sous forme d'œufs, de larves et de cocons, dans les tapis, les fentes du parquet, les couchages et le canapé. Les cocons peuvent rester en sommeil des semaines avant d'éclore. C'est pour cela que les puces semblent « revenir » après un traitement.

Traiter le chat

Demandez à votre vétérinaire un antiparasitaire adapté à votre chat, à son poids et à son âge. Et traitez tous les animaux de la maison en même temps.

L'erreur à ne jamais commettre : utiliser un produit pour chien sur un chat. Beaucoup d'antiparasitaires pour chiens contiennent de la perméthrine, très toxique pour le chat, même à faible dose. Elle peut provoquer tremblements, convulsions et la mort. Le risque existe aussi si un chat se frotte à un chien qui vient d'être traité. En cas d'erreur, appelez immédiatement le vétérinaire ou un centre antipoison vétérinaire : CNITV 04 78 87 10 40, CAPAE-Ouest 02 40 68 77 40.

Traiter la maison

• Aspirer chaque jour pendant plusieurs semaines : sols, tapis, canapés, coins, plinthes. Les vibrations font aussi éclore les cocons, qui deviennent alors sensibles au traitement. Videz le sac ou le réservoir dehors à chaque fois.
• Laver les couchages et plaids à 60 °C. Un couchage dont la housse ou le coussin se retire est un vrai avantage ici : le lit « Hot-dog » et la niche « Mouton » ont un coussin amovible. Vérifiez la température de lavage indiquée. Voir la collection lits et paniers.
• Un traitement de l'environnement, si l'infestation est importante, sur conseil du vétérinaire. Respectez le temps d'aération avant de laisser le chat revenir.

Comptez plusieurs semaines, parfois deux à trois mois, pour venir à bout d'une infestation établie. Le traitement du chat doit être poursuivi pendant toute cette période.

Le peigne : pour surveiller, pas pour traiter

Passer un peigne régulièrement permet de repérer les premiers signes. Chez un chat à poils longs, un peigne démêlant à dents en acier inoxydable facilite l'inspection. Mais un peigne n'élimine pas une infestation : il ne retire qu'une partie des puces adultes. Voir la collection brosses et gants, et les techniques de brossage dans mue d'automne.

Ne pas confondre

Un chat qui se gratte n'a pas forcément des puces : allergie alimentaire ou environnementale, gale des oreilles, stress peuvent produire les mêmes signes. Et un chat qui se lèche au point de perdre ses poils avale aussi davantage de poils, voir boules de poils. Si le traitement antiparasitaire ne change rien, consultez.

Prévenir

Un traitement régulier toute l'année, à la fréquence conseillée par le vétérinaire, est plus simple et plus efficace qu'un traitement de crise. C'est particulièrement important avant l'arrivée d'un bébé, voir chat et bébé, ou d'un nouvel animal, voir présenter un nouveau chat.

À retenir

• L'automne et le chauffage favorisent les puces, même chez un chat d'intérieur.
• Test du papier humide : auréole rouge-brun = puces.
• Jamais de produit pour chien sur un chat : la perméthrine peut le tuer.
• Traiter tous les animaux et la maison : aspirer chaque jour, laver les couchages à 60 °C.
• Compter plusieurs semaines à plusieurs mois. Prévenir toute l'année.