Chat en surpoids : les signes, les risques, et comment l'aider

Le surpoids est l'un des problèmes de santé les plus répandus chez le chat d'intérieur, et l'un des moins visibles pour son propriétaire. Un chat qu'on voit tous les jours grossit sans qu'on s'en aperçoive, et une silhouette ronde finit par sembler normale.

Votre chat est-il trop gros ? Le test de la main

La balance seule ne suffit pas : 5 kg, c'est trop pour un petit chat européen et peu pour un Maine Coon. Les vétérinaires utilisent une grille d'état corporel, que vous pouvez appliquer à la maison :

• Les côtes : en passant la main à plat sur le flanc, vous devez les sentir facilement, sous une fine couche, sans appuyer. Si vous devez chercher, il y a trop de gras.
• La taille : vu de dessus, on doit deviner un léger creux derrière les côtes.
• Le ventre : vu de profil, il remonte vers les pattes arrière.

Attention à une confusion fréquente : beaucoup de chats ont un pli de peau qui pend sous le ventre, entre les pattes arrière. C'est normal, y compris chez un chat mince. Ce qui compte, ce sont les côtes et la taille.

Pourquoi il a grossi

• La stérilisation réduit les besoins énergétiques, alors que l'appétit, lui, ne baisse pas. Sans ajustement de la ration, le chat grossit.
• La gamelle en libre-service, remplie dès qu'elle se vide.
• Les friandises et les restes, qui s'additionnent vite à l'échelle d'un animal de 4 kg.
• La sédentarité : un chat d'intérieur qui s'ennuie bouge peu, voir chat d'intérieur qui s'ennuie.

Ce que le surpoids entraîne

Le surpoids augmente nettement le risque de diabète, aggrave l'arthrose, et gêne la toilette : un chat trop rond n'atteint plus son dos ni son arrière-train. Avec l'âge, ces effets se cumulent, voir chat âgé : adapter la maison.

La règle de sécurité : jamais de régime brutal

C'est le point le plus important de cet article. Un chat qui cesse de manger, ou dont on réduit fortement la ration d'un coup, risque une lipidose hépatique : le foie est submergé par les graisses mobilisées, et l'affection peut être grave. Plus le chat est gros, plus le risque est élevé.

Une perte de poids chez le chat doit donc être lente, et fixée avec le vétérinaire : il déterminera le poids cible, la ration adaptée, et vérifiera qu'aucune maladie n'est en cause. Un chat en surpoids qui ne mange plus depuis plus d'une journée doit être vu rapidement.

Ce qui marche, au quotidien

Peser les rations

Le gobelet doseur est très imprécis. Une balance de cuisine, et la ration journalière pesée le matin, c'est la base de tout le reste. Les friandises se déduisent de cette ration, pas en plus.

Une ration pesée n'est fiable que si elle finit dans le chat. Si le vôtre pousse sa gamelle ou éparpille ses croquettes, vous ne savez plus ce qu'il a réellement mangé, et il grignote ensuite ce qui traîne au sol. Une gamelle à base anti-renversement, comme la gamelle « Souris », reste en place pendant le repas.

Fractionner et ralentir

Plusieurs petits repas valent mieux qu'une gamelle pleine. Faire « travailler » le chat pour manger — tapis de fouille, distributeur, croquettes cachées — occupe aussi son esprit. Les solutions sont détaillées dans chat qui mange trop vite et l'emplacement des gamelles dans gamelle du chat : où la placer.

Le faire bouger

Deux ou trois courtes séances de jeu par jour, avant les repas, font plus que n'importe quel jouet laissé au sol. La méthode est dans jouer avec son chat : combien de temps.

Entre deux séances, les jouets qui bougent seuls entretiennent l'activité : la souris de course télécommandée (15 × 6 cm), la balle « Attrape-moi » aux trajectoires imprévisibles (9 cm de diamètre), ou la flèche de plume tournante. La tour de balles à trois étages, sans pile, occupe sur place. Tout est dans la collection jouets interactifs.

Monter et grimper

Un chat qui a des parcours en hauteur bouge davantage dans la journée. Pour un chat très rond, gardez des paliers courts : voir aménager un appartement en hauteur.

Penser à l'eau

Un chat qui passe aux rations mesurées, surtout en croquettes, doit boire suffisamment. Une fontaine comme la fontaine « Fleur » (2,4 L, voyant de niveau) aide à maintenir de l'eau fraîche, voir chat qui ne boit pas assez et la collection fontaines à eau et gamelles.

Suivre les progrès

Pesez-le une fois par mois, toujours dans les mêmes conditions, et refaites le test de la main. Si le poids ne bouge pas après deux ou trois mois, ou s'il baisse trop vite, retournez voir le vétérinaire pour ajuster.

À retenir

• On doit sentir les côtes sans appuyer et deviner une taille vu de dessus. Le pli sous le ventre est normal.
• Jamais de régime brutal : risque de lipidose hépatique. Objectif et ration avec le vétérinaire.
• Ration pesée à la balance, friandises comprises, en plusieurs petits repas.
• Deux à trois séances de jeu par jour, avant les repas.
• Une pesée par mois.