Chat et petits animaux : lapin, rongeurs et oiseaux peuvent-ils cohabiter ?

Votre chat est un amour avec vous, et vous envisagez d'accueillir un lapin, un cochon d'Inde ou une perruche. La question mérite d'être posée sérieusement : pour un chat, ces animaux ont la taille, l'odeur et les mouvements d'une proie. L'instinct de chasse ne dépend ni de la faim ni de la gentillesse du chat.

Les risques

• La prédation, évidemment, parfois des années après une cohabitation qui semblait paisible, déclenchée par un mouvement brusque.
• Les blessures : une simple griffure ou morsure de chat peut provoquer une infection grave chez un petit animal. Consultez rapidement un vétérinaire, même pour une plaie minime.
• Le stress : la seule présence d'un prédateur qui les observe peut être très stressante pour les rongeurs et les oiseaux, même à l'abri d'une cage.

Avec un lapin

C'est le cas où une cohabitation est le plus souvent possible, surtout avec un lapin adulte de taille moyenne ou grande, sûr de lui, et un chat calme, peu chasseur. Certains finissent même par dormir ensemble. Mais :

• les présentations doivent être très progressives, d'abord par les odeurs, puis à travers une barrière ;
• les premiers contacts directs se font toujours sous surveillance ;
• un lapereau ou un lapin nain reste vulnérable ;
• en votre absence, chacun a son espace.

Avec un hamster, une souris, un rat, un cochon d'Inde

La règle est la séparation :

• une cage solide, verrouillée, aux barreaux suffisamment serrés, dans une pièce où le chat n'entre pas, idéalement ;
• une cage posée en hauteur ou contre laquelle le chat peut s'installer n'est pas une bonne idée : l'animal vit sous la menace permanente ;
• les sorties du rongeur se font quand le chat est enfermé dans une autre pièce.

Avec un oiseau

Même principe : cage robuste dans une pièce interdite au chat, vols en liberté uniquement chat enfermé ailleurs. Une seule erreur peut être fatale. Et pensez aux oiseaux du jardin : voir pourquoi mon chat ramène des proies.

Les signes d'alerte chez le chat

• il fixe l'animal intensément, corps ramassé, arrière-train qui se balance ;
• il claque des dents ou émet des petits cris en le regardant ;
• il passe des heures devant la cage, tente de l'ouvrir ou de la renverser.

Dans ces cas, la séparation doit être totale. Voir comprendre le langage corporel du chat.

Canaliser son instinct de chasse

Un chat qui chasse tous les jours avec vous est moins obsédé par les autres animaux de la maison. Proposez-lui deux séances de jeu de chasse par jour, avec des jouets qui imitent les proies : la flèche de plume, la souris mignonne ou la souris de course. Voir la collection poissons, souris et compagnie et jouer avec son chat.

Pour les autres cohabitations, voir chat et chien et vivre avec plusieurs chats.

À retenir

• Le chat reste un prédateur, quel que soit son caractère avec vous.
• Avec un lapin adulte, une cohabitation surveillée est parfois possible.
• Avec rongeurs et oiseaux : séparation, cage solide, pièce interdite au chat.
• Toute morsure ou griffure sur un petit animal nécessite un vétérinaire.
• Le jeu de chasse quotidien canalise son instinct.