Vermifuger son chat : à quelle fréquence et pourquoi c'est utile

On pense souvent qu'un chat qui a des vers se voit : ventre gonflé, vers dans les selles. En réalité, la plupart des chats infestés ne montrent rien. La vermifugation régulière protège le chat, et aussi la famille, car certains vers peuvent se transmettre à l'humain.

Les vers du chat

• Les vers ronds (ascaris) : les plus fréquents, surtout chez le chaton, qui peut les recevoir de sa mère par le lait. Ils peuvent ralentir sa croissance.
• Les vers plats (ténias) : le chat les attrape en avalant des puces lors de sa toilette, ou en mangeant des rongeurs. On voit parfois de petits segments blancs, comme des grains de riz, autour de l'anus ou sur le couchage.
• D'autres parasites, plus rares, selon les régions et le mode de vie.

Comment il les attrape

• Par les puces, même en appartement, voir puces chez le chat.
• Par la chasse : souris, oiseaux, voir chat qui rapporte ses proies.
• Par sa mère, pour le chaton.
• Par l'environnement : œufs présents dans la terre, rapportés sur les chaussures.

Les signes possibles

Souvent aucun. Parfois : vers ou segments visibles, vomissements, diarrhée, ventre gonflé chez le chaton, pelage terne, amaigrissement malgré un bon appétit, chat qui se traîne l'arrière-train au sol. Ces signes peuvent avoir d'autres causes : voir aussi chat qui vomit.

À quel rythme

Le rythme se décide avec le vétérinaire, mais les repères couramment conseillés sont :

• Chaton : toutes les deux semaines jusqu'à 2 mois, puis tous les mois jusqu'à 6 mois.
• Chat d'intérieur qui ne chasse pas : au moins une à deux fois par an.
• Chat qui sort et chasse : généralement tous les trois mois, parfois plus.
• Chatte gestante ou allaitante : selon un protocole spécifique du vétérinaire.

Un foyer avec de jeunes enfants, une personne immunodéprimée ou une femme enceinte justifie souvent un rythme plus soutenu. Voir chat et bébé.

Les erreurs à éviter

• Utiliser un produit pour chien, ou un dosage « à l'œil » : le produit se dose selon le poids du chat. Pesez-le avant.
• Vermifuger sans traiter les puces : le ténia revient aussitôt.
• Croire qu'un seul traitement suffit pour la vie : un vermifuge traite les vers présents, il ne protège pas durablement.
• Les remèdes « naturels » dont l'efficacité n'est pas démontrée. Certaines plantes ou huiles essentielles sont même toxiques pour le chat.

Comprimé ou pipette

Il existe des comprimés, des pâtes et des pipettes à appliquer sur la peau, ces dernières étant plus simples pour les chats qui refusent les comprimés. Certains produits combinent vermifuge et antiparasitaire externe. Demandez à votre vétérinaire la forme la plus adaptée. Pour un chat difficile à manipuler, l'habituer tôt aux soins change tout, voir socialiser un chaton.

L'hygiène au quotidien

• Ramasser les selles chaque jour : les œufs de certains vers deviennent infestants avec le temps.
• Se laver les mains après la litière, et apprendre aux enfants à le faire.
• Laver régulièrement les couchages : un coussin amovible, comme celui du lit « Hot-dog », facilite les choses. Voir la collection lits et paniers.
• Un tapis de litière limite la litière dispersée dans la maison, voir quelle litière choisir.

Pour garder tous ces rendez-vous en tête, voir la routine d'entretien du chat.

À retenir

• Un chat peut avoir des vers sans aucun signe.
• Il les attrape par les puces, la chasse, sa mère ou l'environnement.
• Chaton : toutes les deux semaines puis tous les mois. Adulte : une à quatre fois par an selon son mode de vie.
• Dosage selon le poids, jamais de produit pour chien.
• Traiter aussi les puces, sinon le ténia revient.