Combien de repas par jour pour un chat, et quelle quantité ?

Le chat n'est pas fait pour deux gros repas par jour. Dans la nature, il chasse et mange de nombreuses petites proies, réparties sur la journée et la nuit. Bien organiser ses repas, c'est donc trouver un compromis entre ce rythme naturel, sa santé et votre emploi du temps.

Le bon rythme selon l'âge

• Chaton jusqu'à 6 mois : trois à quatre repas par jour. Son estomac est petit et ses besoins élevés. Voir adopter un chaton.
• Chat adulte : au minimum deux repas par jour, idéalement trois ou plus en petites portions.
• Chat âgé : plusieurs petits repas, plus faciles à digérer, surtout s'il a moins d'appétit. Voir chat âgé.

Libre-service ou repas fixes ?

Le libre-service (gamelle de croquettes toujours pleine) convient à certains chats qui s'autorégulent bien. Mais chez beaucoup de chats d'intérieur, surtout stérilisés, il mène au surpoids. Et il empêche de remarquer qu'un chat mange moins, un signe précoce de maladie.

Les repas fixes permettent de contrôler la quantité et de surveiller l'appétit. Ils structurent aussi la journée du chat, ce qui le rassure.

Le compromis souvent conseillé : une ration journalière pesée, répartie en plusieurs petites portions, dont une partie peut être cachée ou servie dans un jouet distributeur pour le faire « chasser ». Voir chat qui mange trop vite.

Quelle quantité ?

Partir de l'étiquette

Les quantités indiquées sur l'emballage sont un point de départ, calculées pour un chat moyen. Choisissez la ligne qui correspond au poids idéal de votre chat, pas à son poids actuel s'il est trop gros.

Ajuster selon le chat

• Stérilisé : ses besoins baissent, souvent de façon notable. Voir stériliser son chat.
• Sédentaire ou d'intérieur : moins que l'étiquette, en général.
• Actif, qui sort : un peu plus.

Peser, ne pas estimer

Le gobelet doseur est très imprécis : quelques grammes de trop chaque jour suffisent à faire grossir un chat sur un an. Pesez la ration du jour à la balance de cuisine le matin, et répartissez-la. Les friandises se déduisent de cette ration.

Vérifier le résultat

Pesez votre chat une fois par mois et vérifiez qu'on sent ses côtes sous une fine couche, sans appuyer. Ajustez la ration de 5 à 10 % si besoin. Voir chat en surpoids.

Croquettes, pâtée, ou les deux

Si vous combinez les deux, la ration totale doit rester la même : la pâtée remplace une partie des croquettes, elle ne s'y ajoute pas. Voir croquettes ou pâtée.

Organiser la gamelle

• Un bol large et peu profond, comme la gamelle « Tête de chat » en inox, facile à laver.
• Une gamelle stable si votre chat la pousse, comme la gamelle « Souris » à base anti-renversement.
• Une gamelle surélevée pour un chat âgé.
• L'eau à part, loin de la nourriture : une fontaine comme la fontaine « Fleur » encourage à boire.

Voir la collection fontaines à eau et gamelles et gamelle du chat : où la placer.

Et le réveil à 5 heures ?

Un chat qui vous réveille pour manger a souvent appris que ça marche. Un dernier petit repas juste avant votre coucher, et un petit-déjeuner servi une demi-heure après votre lever, cassent ce lien. Voir mon chat miaule la nuit.

À retenir

• Chaton : 3 à 4 repas. Adulte : au moins 2, idéalement plus en petites portions.
• Le libre-service favorise le surpoids chez beaucoup de chats d'intérieur.
• Ration calculée sur le poids idéal, pesée à la balance, friandises comprises.
• Pesée mensuelle et ajustement de 5 à 10 % si besoin.
• Un chat qui mange moins que d'habitude doit être surveillé.