Mon chat tousse : boule de poils, asthme ou autre chose ?

Votre chat se tasse au sol, tend le cou vers l'avant et tousse par quintes, sans rien recracher. Beaucoup de propriétaires pensent à une boule de poils. Pourtant, une vraie toux chez le chat est souvent d'origine respiratoire, et elle mérite un avis vétérinaire.

Toux ou boule de poils ?

• Boule de poils : le chat a des haut-le-cœur, le ventre se contracte, et il finit le plus souvent par rejeter un cylindre de poils. Voir boules de poils.
• Toux : le chat est accroupi, cou tendu, et émet des quintes sèches ou grasses sans rien rejeter, parfois plusieurs fois par semaine.

Le plus utile : filmez une crise avec votre téléphone et montrez la vidéo au vétérinaire.

Les causes fréquentes

• L'asthme félin : une inflammation chronique des bronches, souvent déclenchée par des poussières, de la fumée ou des parfums. C'est l'une des causes les plus fréquentes de toux répétée chez le chat adulte.
• Une infection respiratoire, souvent avec éternuements et écoulements. Voir chat qui éternue.
• Des vers pulmonaires, surtout chez les chats chasseurs. Voir vermifuger son chat.
• Un corps étranger inhalé, comme un brin d'herbe : toux soudaine et violente.
• Des irritants : fumée de cigarette, bougies, diffuseurs, litière très poussiéreuse. Voir huiles essentielles et bougies.

Contrairement au chien, le chat cardiaque tousse rarement : une maladie cardiaque se manifeste plutôt par une respiration rapide. Voir la cardiomyopathie du chat.

Les signes d'urgence

• respiration la gueule ouverte, ou halètement au repos ;
• respiration très rapide ou difficile, flancs qui se creusent ;
• gencives bleutées ou très pâles ;
• chat prostré, qui ne bouge plus.

Dans ces cas, consultez immédiatement, en transportant le chat au calme, sans le comprimer. Voir chat qui ronfle pour les autres bruits respiratoires à surveiller.

Ce que fera le vétérinaire

Examen, auscultation, souvent une radiographie du thorax, parfois des analyses ou un lavage bronchique. L'asthme se gère bien dans la plupart des cas, avec un traitement prescrit qu'il ne faut jamais remplacer par un médicament humain.

Limiter les irritants à la maison

• Pas de tabac ni de fumée à l'intérieur.
• Pas de parfums d'ambiance, sprays ou diffuseurs près du chat.
• Une litière peu poussiéreuse et sans parfum : voir quelle litière choisir, avec un tapis de litière pour limiter la dispersion.
• Un couchage lavé régulièrement, comme la couverture FurryFleece, lavable en machine. Voir la collection lits et paniers.
• Un brossage régulier pour limiter les poils dans l'air : voir la collection brosses et gants.

À retenir

• Une vraie toux, cou tendu sans rien rejeter, n'est souvent pas une boule de poils.
• L'asthme félin est une cause fréquente de toux répétée.
• Filmez une crise pour le vétérinaire.
• Respiration gueule ouverte ou difficile : urgence.
• Fumée, parfums et litière poussiéreuse aggravent les problèmes respiratoires.