Boules de poils chez le chat : normales ou pas, et comment les limiter

Le bruit est reconnaissable entre mille, souvent au milieu de la nuit : le chat se tend, hoquette, puis dépose sur le tapis un petit boudin de poils. C'est désagréable, mais dans la plupart des cas, c'est le résultat normal d'une toilette très consciencieuse. Il faut seulement savoir quand cela cesse de l'être.

D'où viennent les boules de poils

La langue du chat est couverte de petites pointes orientées vers l'arrière, qui fonctionnent comme une brosse. En se toilettant, il retient les poils morts et les avale. La plupart traversent le tube digestif et finissent dans la litière. Quand ils s'accumulent dans l'estomac, ils forment une boule que le chat régurgite.

Les boules de poils sont plus fréquentes :

• pendant la mue, au printemps et à l'automne, voir mue d'automne ;
• chez les chats à poils longs ;
• chez les chats qui se toilettent excessivement, par stress ou par démangeaison.

Normal ou pas ?

Normal : une boule de poils occasionnelle, chez un chat qui mange, joue et se comporte comme d'habitude. Ce qui sort a la forme d'un boudin allongé, parfois avec un peu de liquide.

À signaler au vétérinaire : des boules de poils plus d'une ou deux fois par mois, ou des vomissements fréquents de nourriture. Beaucoup de propriétaires mettent tous les vomissements sur le compte des poils, alors qu'ils peuvent signaler une maladie digestive, une intolérance alimentaire ou un repas avalé trop vite, voir chat qui mange trop vite.

Urgence : un chat qui essaie de vomir à répétition sans rien produire, qui ne mange plus, n'a plus de selles, a le ventre sensible ou semble abattu. Une boule de poils peut bloquer l'intestin. Cela nécessite une consultation rapide.

Un piège à connaître : la toux. Un chat accroupi, cou tendu vers l'avant, qui « tousse » sans rien rejeter n'a souvent pas de boule de poils. Ce peut être de l'asthme félin. Filmez la crise et montrez-la au vétérinaire.

Ce qui réduit vraiment les boules de poils

Le brossage, avant tout

Chaque poil retiré par la brosse est un poil que le chat n'avalera pas. C'est le moyen le plus efficace, et de loin. Pendant la mue, quelques minutes par jour.

• Pour un chat à poils longs : la brosse de coiffure à dents en acier inoxydable (17 × 7,5 cm), qui atteint le sous-poil.
• Pour un chat qui refuse la brosse : le gant de toilettage, vécu comme une caresse.
• Pour un chat qui refuse tout contact : la brosse à gratter murale, contre laquelle il se frotte seul.

Tous ces outils sont dans la collection brosses et gants, et d'autres accessoires de frottement dans masseurs pour chats. Pour les poils déjà dans la maison, voir poils de chat sur le canapé et les vêtements.

L'eau

Un chat bien hydraté a un transit plus régulier, ce qui aide les poils avalés à passer. Multipliez les points d'eau, et pensez à une fontaine si votre chat boit peu. La fontaine « Escargot » (2,8 L, filtre à charbon) retient aussi les poils qui tombent dans l'eau. Voir chat qui ne boit pas assez et la collection fontaines à eau et gamelles.

L'alimentation

Il existe des aliments formulés « contrôle des boules de poils », plus riches en fibres, et des pâtes lubrifiantes au malt. Elles peuvent aider certains chats. Demandez conseil à votre vétérinaire avant de les utiliser au long cours, surtout chez un chat qui a d'autres problèmes de santé.

L'herbe à brouter

Beaucoup de chats mâchent de l'herbe et la régurgitent ensuite, parfois avec des poils. Un bac d'orge ou de blé à brouter leur offre cette option sans qu'ils se rabattent sur vos plantes, dont certaines sont dangereuses : voir plantes toxiques pour le chat.

Le stress

Un chat qui se lèche au point de s'arracher des poils ne fait pas que sa toilette : il peut être stressé, ou avoir des démangeaisons (puces, allergie). Dans les deux cas, cela se traite, et les boules de poils diminuent avec. Les causes de stress les plus courantes sont abordées dans pourquoi mon chat se cache.

À retenir

• Une boule de poils occasionnelle chez un chat en forme est normale.
• Plus d'une ou deux par mois, ou des vomissements de nourriture fréquents : vétérinaire.
• Efforts de vomissement sans résultat, plus d'appétit, plus de selles : urgence.
• Toux cou tendu sans rien rejeter : penser à l'asthme.
• Le brossage est la mesure la plus efficace. L'eau et l'alimentation aident.