Chat qui éternue : simple poussière ou coryza ?

Comme nous, le chat éternue pour débarrasser son nez d'une irritation. Un éternuement isolé, après avoir reniflé la poussière sous le canapé, est sans importance. Des séries d'éternuements qui durent, accompagnées d'autres signes, sont en revanche le symptôme le plus courant d'une infection respiratoire.

Les causes bénignes

• La poussière, notamment celle de certaines litières. Voir quelle litière choisir.
• Les parfums : désodorisants, bougies parfumées, produits ménagers, huiles essentielles en diffusion. Ces dernières peuvent d'ailleurs être toxiques pour le chat.
• Un corps étranger : un brin d'herbe inspiré, par exemple. Dans ce cas, les éternuements sont souvent soudains et violents, parfois d'un seul côté, avec un peu de sang. Consultez.

Le coryza

Le coryza est un ensemble d'infections respiratoires, provoquées surtout par un herpèsvirus et un calicivirus, parfois accompagnées de bactéries. Il est très contagieux entre chats.

Les signes

• Éternuements répétés.
• Nez qui coule, d'abord clair, puis épais, jaune ou vert.
• Yeux qui coulent, rouges ou à demi fermés.
• Fièvre, fatigue.
• Ulcères dans la bouche, bave, difficulté à manger.
• Perte d'appétit.

Pourquoi l'appétit est le point clé

Le chat choisit sa nourriture d'abord par l'odeur. Nez bouché, il ne sent plus rien et peut cesser de manger. Or un chat qui ne mange pas pendant plusieurs jours risque une atteinte grave du foie, surtout s'il est en surpoids, voir chat en surpoids.

Quand consulter

• Les éternuements durent plus de quelques jours ou s'accompagnent d'écoulements épais.
• Les yeux sont atteints.
• Il ne mange plus depuis 24 heures, ou semble abattu.
• Il respire bouche ouverte : urgence.
• C'est un chaton, un chat âgé ou un chat déjà malade.

Le vétérinaire pourra prescrire un traitement adapté, et notamment soigner les yeux, qui peuvent se compliquer.

Aider un chat enrhumé à la maison

• Nettoyer le nez et les yeux avec une compresse imbibée de sérum physiologique, une compresse par œil.
• Stimuler l'appétit : une pâtée très odorante, légèrement tiédie, sent davantage. Voir croquettes ou pâtée.
• Faciliter l'accès à l'eau : plusieurs points d'eau près de son couchage. Une fontaine comme la fontaine « Fleur » l'encourage à boire. Voir la collection fontaines à eau et gamelles.
• Le garder au chaud et au calme, dans un couchage douillet comme le lit « Hot-dog ». Voir la collection lits et paniers.
• Humidifier l'air : rester quelques minutes avec lui dans la salle de bains après une douche chaude peut dégager les voies respiratoires.
• Isoler les autres chats si vous en avez, et laver vos mains entre deux manipulations.

Ne donnez jamais de médicament humain, ni de spray nasal ou de gouttes pour les yeux non prescrits.

Le coryza chronique

Un chat qui a eu le coryza peut rester porteur de l'herpèsvirus toute sa vie. Les symptômes réapparaissent alors lors d'un stress : déménagement, pension, nouvel animal. Voir chat stressé. Limiter le stress fait partie du traitement.

Prévenir

La vaccination contre le coryza ne bloque pas toujours l'infection, mais elle en réduit nettement la gravité. Elle concerne tous les chats, y compris ceux qui ne sortent pas. Voir vacciner son chat. Chez le chat âgé, des éternuements chroniques peuvent aussi venir des dents, voir brosser les dents de son chat.

À retenir

• Un éternuement isolé : sans importance.
• Éternuements répétés, écoulements, yeux qui coulent, fièvre : coryza probable, vétérinaire.
• Il ne mange plus depuis 24 heures, ou respire bouche ouverte : consultation rapide.
• À la maison : nez et yeux nettoyés, pâtée tiédie, eau accessible, chaleur.
• Vaccination pour tous les chats.