Chat qui se lèche trop et perd ses poils : causes et solutions

Un chat consacre une part importante de son temps éveillé à sa toilette. C'est normal et sain. Mais quand le léchage devient incessant, que des zones se dégarnissent ou que la peau rougit, ce n'est plus de la toilette : c'est un symptôme.

Toilette normale ou léchage excessif ?

Les signes qui doivent alerter :

• des zones dégarnies, souvent sur le ventre, l'intérieur des cuisses, les flancs ou les pattes ;
• des poils cassés, courts et rêches ;
• une peau rouge, des croûtes ou des petits boutons ;
• des séances de léchage qui interrompent ses autres activités ;
• des boules de poils plus fréquentes.

Attention : beaucoup de chats se lèchent en cachette. Une perte de poils sans léchage visible peut quand même en être la cause. À ne pas confondre non plus avec la mue, qui est diffuse et ne laisse pas la peau à nu.

Les causes possibles

Les parasites

C'est la première cause à écarter, même chez un chat d'intérieur et même si vous ne voyez pas de puces. Une seule piqûre suffit à déclencher de fortes démangeaisons chez un chat allergique à la salive de puce. Voir les puces chez le chat et les tiques.

Les allergies

Allergie alimentaire ou environnementale (acariens, pollens) : elles provoquent des démangeaisons, souvent sur la tête, le cou et le ventre. Le diagnostic demande du temps et un suivi vétérinaire.

La douleur

Un chat qui se lèche toujours au même endroit peut chercher à soulager une douleur : une articulation douloureuse, voir arthrose, ou le bas-ventre en cas de cystite.

Le stress et l'ennui

Le léchage apaise. Certains chats se lèchent de façon compulsive en réaction à un changement : déménagement, nouvel animal, arrivée d'un bébé, absence prolongée. Voir chat stressé et chat d'intérieur qui s'ennuie. Ce diagnostic ne se pose qu'une fois les causes médicales écartées.

Ce que fera le vétérinaire

Il examinera la peau et le pelage, recherchera des parasites et des champignons, et pourra proposer un traitement antiparasitaire d'épreuve, un régime d'éviction ou des analyses. Soyez patient : trouver la cause prend parfois plusieurs semaines. En attendant, ne donnez aucune crème ni aucun médicament humain.

Comment l'aider à la maison

• Traitez contre les parasites toute l'année, et tous les animaux du foyer.
• Brossez-le en douceur pour retirer les poils morts et repérer tôt une zone qui se dégarnit, avec une brosse 2-en-1 fourrure et massage ou des gants de toilettage. Voir la collection brosses et gants.
• Occupez-le : séances de jeu quotidiennes et jouets interactifs, comme la tour de balles. Voir jeux d'intelligence pour chat.
• Offrez-lui un refuge calme, comme la niche « Cube tunnel ».
• Ne le grondez pas quand il se lèche : le stress aggrave le problème. Détournez plutôt son attention avec un jeu.

À retenir

• Zones dégarnies, poils cassés ou peau rouge : ce n'est plus une toilette normale.
• Les parasites sont la première cause à écarter, même sans puce visible.
• Allergie, douleur et stress sont les autres grandes causes.
• Le vétérinaire seul peut trouver la cause : soyez patient.
• Antiparasitaire régulier, brossage, jeu et refuge calme aident au quotidien.