Mon chat mange sa litière : pourquoi et que faire ?

Voir son chat grignoter des grains de litière a de quoi surprendre. Chez un jeune chaton, c'est souvent une simple découverte. Chez un adulte, ce comportement doit toujours faire chercher une cause, parfois médicale.

Chez le chaton : la curiosité

Le chaton explore le monde avec sa bouche. Il peut goûter la litière pendant ses premières semaines, en imitant sa mère qui gratte, ou par jeu. Le risque principal vient des litières agglomérantes, qui gonflent au contact de l'humidité et peuvent former un bouchon dans l'intestin.

• Pour un jeune chaton, préférez une litière non agglomérante, végétale ou en granulés. Voir quelle litière choisir.
• Détournez son attention vers des jouets. Voir la liste du matériel pour un chaton.

Chez l'adulte : un signal à prendre au sérieux

Une anémie

Manger de la litière, en particulier les litières minérales, est un signe classique d'anémie chez le chat. Celle-ci peut avoir des causes variées : parasites, maladie rénale, infection par le FeLV, saignements chroniques. Autres signes possibles : gencives pâles, fatigue, léchage de murs ou de béton. Voir FIV et FeLV et maladie rénale.

Une carence ou une alimentation inadaptée

Une alimentation ménagère déséquilibrée ou insuffisante peut pousser certains chats à manger des choses inhabituelles. Voir croquettes ou pâtée.

Le pica

Le fait de manger des choses non comestibles (tissu, plastique, litière) peut aussi avoir une composante comportementale, liée à l'ennui ou au stress. Voir chat qui mâche le plastique et chat d'intérieur qui s'ennuie. Ce diagnostic ne se pose qu'une fois les causes médicales écartées.

Les risques

• Occlusion intestinale, surtout avec une litière agglomérante : vomissements, ventre douloureux, absence de selles, abattement. C'est une urgence. Voir chat constipé et chat qui vomit.
• Ingestion de parasites si la litière est souillée.
• Irritations digestives avec les litières parfumées ou traitées.

Les bons réflexes

• Consultez si votre chat adulte mange de la litière, même occasionnellement : une prise de sang permet de dépister une anémie.
• Changez de litière en attendant : non agglomérante, sans parfum.
• Gardez le bac très propre, avec une pelle à litière pour un ramassage quotidien et un tapis de litière qui retient les grains. Voir nettoyer la litière et la collection tapis de litière.
• Enrichissez son quotidien : jeu, cachettes, poste d'observation. Voir jeux d'intelligence pour chat.
• Vermifugez-le régulièrement : voir vermifuger son chat.

À retenir

• Un chaton qui goûte la litière explore : choisissez une litière non agglomérante.
• Un adulte qui mange sa litière doit voir le vétérinaire : l'anémie est une cause classique.
• La litière agglomérante avalée peut provoquer une occlusion.
• Vomissements, ventre douloureux et absence de selles : urgence.
• Bac propre, litière sans parfum et enrichissement du quotidien.