Pourquoi les chats ont peur des concombres (et pourquoi il ne faut pas essayer)

Le scénario est toujours le même : le chat mange tranquillement, quelqu'un pose discrètement un concombre derrière lui, le chat se retourne et fait un bond spectaculaire. Ces vidéos amusent beaucoup. Elles en disent surtout long sur la façon dont le chat perçoit le danger.

Ce n'est pas le concombre

Il n'y a rien de spécifique au concombre. Une banane, une peluche ou un jouet posés dans les mêmes conditions provoquent souvent la même réaction. Ce qui compte, c'est la situation :

• Un objet qui n'était pas là une seconde plus tôt.
• Apparu dans son dos, sans bruit, sans qu'il l'ait vu arriver.
• Pendant qu'il mange, un moment où il baisse la garde.

Pour un animal qui est à la fois prédateur et proie, un objet surgi de nulle part à quelques centimètres est le signal parfait d'un danger. Le bond est un réflexe de fuite, déclenché avant même d'avoir identifié l'objet.

On a avancé que la forme allongée et verte rappellerait un serpent. C'est possible, mais rien ne le démontre, et la réaction existe aussi avec des objets qui n'y ressemblent pas du tout.

Pourquoi il ne faut pas essayer

C'est une vraie frayeur

Le bond n'est pas un jeu : c'est une réaction de peur intense. Le chat peut se cogner, tomber, renverser sa gamelle ou se blesser en fuyant.

Cela touche son lieu le plus sûr

Le coin repas est l'un des endroits où le chat doit se sentir parfaitement en sécurité. Un chat surpris là peut se mettre à manger en surveillant ses arrières, à manger trop vite, ou à éviter sa gamelle. Voir gamelle du chat : où la placer et chat qui mange trop vite.

Cela peut entamer sa confiance

Un chat qui associe la frayeur à votre présence peut devenir plus méfiant. Et chez un chat déjà anxieux, une peur répétée peut renforcer le stress, voir chat stressé.

Ce que la réaction nous apprend

Cette scène illustre plusieurs besoins fondamentaux du chat :

• Voir venir : il aime les endroits où rien ne peut le surprendre par derrière. C'est pourquoi il apprécie les cachettes fermées sur trois côtés, comme la niche « Mouton » ou le cube tunnel. Voir pourquoi les chats adorent les cartons et la collection niches.
• Manger au calme : sa gamelle doit être dans un endroit tranquille, hors des passages, idéalement avec un mur derrière lui.
• Des changements progressifs : un objet nouveau, il aime le découvrir à son rythme. Laissez-le renifler un nouveau meuble ou un nouveau jouet, sans le lui mettre sous le nez.

Faire découvrir un objet sans l'effrayer

Si vous voulez tester la curiosité de votre chat, faites l'inverse des vidéos : posez l'objet au milieu de la pièce, bien en vue, pendant qu'il vous regarde. La plupart des chats viennent alors l'inspecter, prudemment, en tendant le cou. C'est la même démarche que pour l'habituer à un nouveau sac de transport ou à l'aspirateur, voir chat qui a peur des bruits.

Et pour l'amuser vraiment, mieux vaut une vraie séance de chasse avec un jouet qu'il peut attraper, comme une souris ou la flèche de plume. Voir quel jouet pour son chat et la collection ses jouets.

À retenir

• Ce n'est pas le concombre : c'est un objet surgi dans son dos pendant qu'il mange.
• Le bond est un réflexe de peur, pas un jeu.
• Le coin repas doit rester un lieu sûr.
• Pour lui présenter un objet : bien en vue, à son rythme.