Changement d'heure : comment aider son chat à s'adapter

Fin octobre, nous reculons nos montres d'une heure. Pour nous, c'est une heure de sommeil en plus. Pour un chat habitué à manger à 7 heures, le petit-déjeuner arrive soudain à « 8 heures » de son horloge interne. Certains chats ne s'en aperçoivent pas, d'autres le font bruyamment savoir.

Pourquoi le chat est perturbé

Le chat est un animal de routine. Son rythme est calé sur la lumière, mais surtout sur les événements réguliers de sa journée : vos réveils, vos départs, ses repas. Quand tout se décale d'une heure d'un coup, il peut :

• vous réveiller plus tôt, ou miauler devant sa gamelle ;
• être plus agité le soir ;
• chez les chats sensibles, montrer de légers signes de stress. Voir chat stressé : les signes.

À l'heure d'hiver, le décalage va en plus dans le mauvais sens : ses repas arrivent plus tard qu'il ne l'attend.

Décaler progressivement les repas

La méthode la plus douce consiste à répartir l'heure sur plusieurs jours :

• décalez chaque repas de 10 à 15 minutes par jour, sur 4 à 6 jours ;
• ou, si le changement est déjà passé, coupez la poire en deux pendant quelques jours, puis rejoignez le nouvel horaire.

Un distributeur de croquettes intelligent facilite la transition : il permet de programmer l'heure et la quantité des repas, et de les ajuster depuis votre téléphone. Voir aussi combien de repas par jour pour un chat et la collection fontaines à eau et gamelles.

Le chat qui réveille trop tôt

• Ne cédez pas : nourrir un chat qui vous réveille lui apprend que ça marche.
• Servez un petit repas juste avant votre coucher, prélevé sur sa ration.
• Attendez une demi-heure après votre lever pour servir le petit-déjeuner, afin de casser le lien réveil-repas.

Voir mon chat miaule la nuit.

Adapter le jeu au retour de l'obscurité

Le chat est surtout actif à l'aube et au crépuscule. Avec la nuit qui tombe plus tôt, il peut s'agiter en fin d'après-midi. C'est le bon moment pour une séance de jeu de chasse, suivie d'un repas : il ira ensuite se reposer. Voir jouer avec son chat et la collection jouets interactifs, avec par exemple la flèche de plume.

Les traitements à heure fixe

Si votre chat reçoit un traitement à heures précises, par exemple de l'insuline pour un chat diabétique ou un traitement pour l'hyperthyroïdie, demandez à votre vétérinaire comment décaler les prises. Ne modifiez pas l'intervalle entre deux doses de votre propre initiative. Voir donner un médicament à son chat.

Le chat qui sort

Le soir, la nuit tombe désormais pendant les heures de pointe sur la route. Faites-le rentrer avant la tombée de la nuit, ou équipez-le d'un harnais avec bande luminescente lors des promenades en laisse. Voir chat d'intérieur ou d'extérieur.

À retenir

• Le chat vit au rythme de ses repas et de vos habitudes.
• Décalez les repas de 10 à 15 minutes par jour sur quelques jours.
• Ne nourrissez pas un chat qui vous réveille.
• Jeu de chasse en fin d'après-midi, puis repas.
• Traitements à heure fixe : demandez l'avis du vétérinaire.