Toxoplasmose et grossesse : faut-il se séparer de son chat ?

L'annonce d'une grossesse s'accompagne souvent d'une inquiétude : « Et le chat ? » La toxoplasmose est une infection parasitaire qui peut être grave pour le fœtus si la future mère la contracte pour la première fois pendant la grossesse. Mais le chat est rarement le coupable, et il n'y a pas lieu de s'en séparer.

Cet article est informatif : votre médecin ou votre sage-femme reste votre interlocuteur pour le suivi de votre grossesse.

Comment se transmet la toxoplasmose

Le parasite, Toxoplasma gondii, se transmet à l'humain principalement de trois façons :

• la viande crue ou peu cuite, contenant des kystes du parasite : c'est la source majeure de contamination ;
• les fruits, légumes et herbes aromatiques mal lavés, souillés par de la terre contaminée ;
• le contact avec la terre (jardinage) ou, plus rarement, avec des déjections de chat infecté.

Le vrai rôle du chat

• Le chat ne s'infecte généralement qu'en mangeant des proies ou de la viande crue contaminée. Un chat d'intérieur nourri avec des aliments industriels est peu exposé.
• Un chat infecté n'élimine des œufs du parasite (oocystes) dans ses selles que pendant une courte période, de l'ordre d'une à trois semaines, le plus souvent lors de sa première infection, souvent quand il est jeune.
• Les oocystes ne deviennent contaminants qu'après un à plusieurs jours dans le milieu extérieur. Des selles retirées chaque jour ne présentent donc quasiment pas de risque.
• Caresser son chat ne transmet pas la toxoplasmose.

Les gestes simples pendant la grossesse

Autour du chat

• Confiez la litière à une autre personne si possible.
• Sinon, portez des gants jetables et lavez-vous les mains ensuite.
• Retirez les selles chaque jour, avant qu'elles ne deviennent contaminantes. Une pelle à litière à ouverture à sens unique et sachet intégré limite les manipulations. Voir nettoyer la litière du chat.
• Nettoyez le bac à l'eau très chaude. Un tapis de litière limite les grains dispersés dans la maison. Voir la collection tapis de litière.
• Ne donnez pas de viande crue à votre chat, et évitez qu'il chasse : voir pourquoi mon chat ramène des proies.
• N'adoptez pas un nouveau chat, surtout un jeune chat errant, pendant la grossesse.

Au quotidien, les mesures les plus importantes

• Cuisez bien la viande, lavez soigneusement fruits, légumes et herbes.
• Lavez-vous les mains après avoir manipulé de la viande crue, de la terre ou des légumes non lavés.
• Jardinez avec des gants.

Votre médecin vous indiquera si vous êtes déjà immunisée, grâce à une prise de sang. Si c'est le cas, ces précautions sont beaucoup moins critiques.

Préparer l'arrivée du bébé

La grossesse est aussi le bon moment pour habituer votre chat aux changements à venir : nouvelle chambre, nouveaux bruits, nouvelles odeurs. Voir chat et bébé. Gardez-lui des refuges à lui, comme une niche fermée (voir la collection niches), et maintenez sa routine.

Et le reste de la santé du chat

Un chat suivi, vermifugé et traité contre les parasites est un compagnon sans risque particulier pour la famille. Voir vermifuger son chat et la routine d'entretien du chat.

À retenir

• La toxoplasmose se transmet surtout par la viande peu cuite et les légumes mal lavés.
• Le chat n'élimine le parasite que quelques semaines dans sa vie, et les selles ne sont pas contaminantes immédiatement.
• Litière confiée à un proche ou nettoyée chaque jour avec des gants.
• Pas de viande crue pour le chat, pas de nouvelle adoption pendant la grossesse.
• Inutile de se séparer de son chat.