Faut-il laver son chat ? Quand le bain est utile, et comment s'y prendre

Le chat passe une grande partie de ses journées à se toiletter. Sa langue râpeuse démêle, nettoie et retire les poils morts, voir pourquoi mon chat me lèche. Un chat en bonne santé n'a donc presque jamais besoin d'être lavé. Il existe pourtant des situations où le bain devient nécessaire.

Pourquoi la plupart des chats détestent l'eau

Le pelage du chat absorbe l'eau, devient lourd et met longtemps à sécher, ce qui le refroidit. Il perd aussi son odeur, qui compte beaucoup pour lui. Quelques races sont réputées apprécier l'eau, comme le Van turc, mais elles sont l'exception.

Quand un bain est utile

  • Une substance dangereuse sur le pelage : huile de moteur, peinture, produit chimique, antigel. Le chat l'avalerait en se léchant. C'est une urgence : appelez d'abord le vétérinaire, qui vous dira comment procéder. Voir chat et chauffage pour le danger de l'antigel.
  • Un chat qui ne peut plus se toiletter : chat âgé, arthrosique ou en surpoids, avec l'arrière-train souillé. Voir chat âgé et chat en surpoids.
  • Un chat à poils longs très sale, avec des poils collés ou souillés, voir nœuds chez les poils longs.
  • Un traitement de la peau prescrit par le vétérinaire, avec un shampooing médicamenteux.
  • Les races sans poils, comme le Sphynx, dont la peau grasse doit être nettoyée régulièrement.

Les alternatives au bain complet

Dans la plupart des cas, un nettoyage ciblé suffit :

Donner un bain : la méthode

Préparer

  • Coupez les griffes la veille, voir couper les griffes de son chat.
  • Brossez avant le bain : les nœuds se resserrent une fois mouillés.
  • Préparez tout à portée de main : shampooing pour chat, serviettes, broc ou pommeau doux.
  • Chauffez la pièce et fermez la porte.

Laver

  1. Une bassine ou un évier avec quelques centimètres d'eau tiède, proche de la température du corps, et un tapis antidérapant au fond.
  2. Mouillez doucement le corps, du cou vers la queue. Évitez la tête, les yeux et les oreilles : le visage se nettoie au gant humide.
  3. Utilisez un shampooing spécifique pour chat. Jamais de shampooing humain ou pour chien : certains contiennent des substances toxiques pour lui, et leur pH ne convient pas à sa peau.
  4. Rincez très soigneusement : le chat avalera tout résidu en se léchant.

Sécher

Enveloppez-le dans une serviette et épongez sans frotter, puis changez de serviette. Gardez-le dans une pièce chaude jusqu'à ce qu'il soit sec. Le sèche-cheveux n'est envisageable que si le chat le tolère, à faible puissance, tiède et à bonne distance. Un couchage douillet l'aide ensuite à se réchauffer, comme la niche « Mouton », voir la collection lits et paniers.

Rester calme

Parlez-lui doucement, tenez-le fermement mais sans serrer, et faites court. Une friandise après le bain aide à terminer sur une note positive. Si le chat panique vraiment, n'insistez pas : un toiletteur ou le vétérinaire peut s'en charger.

Quand le pelage dit autre chose

Un chat qui se néglige, sent mauvais ou a le poil gras alors qu'il se toilettait bien a souvent un problème : douleur, dents, surpoids, maladie. Le bain ne règle pas la cause : parlez-en au vétérinaire. Voir aussi la routine d'entretien du chat.

À retenir

  • La plupart des chats n'ont jamais besoin de bain.
  • Bain utile : substance dangereuse sur le pelage (urgence), chat qui ne peut plus se toiletter, traitement prescrit, race sans poils.
  • Souvent, un gant humide ou un brossage suffit.
  • Quelques centimètres d'eau tiède, shampooing pour chat, pas sur la tête, rinçage soigneux.
  • Un chat qui se néglige : chercher la cause.
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