Faut-il habiller son chat en hiver ?

Quand les températures baissent, on peut être tenté d'enfiler un petit pull à son chat. Dans la plupart des cas, ce n'est pas nécessaire : son pelage et son sous-poil l'isolent très bien. Mais il existe des exceptions.

Le pelage, un manteau naturel

À l'automne, beaucoup de chats développent un sous-poil plus dense, qui retient l'air chaud contre la peau. Voir la mue d'automne. Un chat en bonne santé qui vit en intérieur chauffé n'a pas besoin de vêtement, et en porter un peut même le gêler dans ses mouvements, sa toilette et sa régulation de température.

Les chats qui peuvent en avoir besoin

• Les chats nus ou à poil très ras, comme le Sphynx, qui perdent vite leur chaleur.
• Les chats âgés ou très maigres, qui régulent moins bien leur température. Voir chat âgé.
• Les chats convalescents, ou rasés après une intervention, sur conseil du vétérinaire.
• Les promenades en laisse par grand froid, pour un chat frileux habitué au harnais.

Pour savoir s'il a froid, voir mon chat a-t-il froid.

Choisir un vêtement adapté

• La bonne taille : ni trop serré (gêne respiratoire, frottements), ni trop lâche (il s'y prend les pattes). Mesurez le tour de poitrail.
• Une matière douce, sans boutons ni pompons qu'il pourrait arracher et avaler.
• Compatible avec le harnais pour les sorties : le pull Sweater Security a une ouverture prévue pour la laisse.

Habituer son chat à un vêtement

1. Laissez-le renifler le vêtement, posé dans son couchage pour qu'il prenne son odeur.
2. Posez-le sur son dos quelques secondes, avec une friandise.
3. Enfilez-le pour une minute, puis allongez progressivement la durée.
4. Arrêtez immédiatement s'il se fige, se couche à plat ou tente de l'arracher.

La même méthode qu'avec le harnais : voir habituer son chat au harnais.

Les règles de sécurité

• Jamais sans surveillance : un vêtement peut s'accrocher et l'étrangler ou le bloquer.
• Jamais la nuit ni pendant son sommeil.
• Vérifiez la peau sous les aisselles, où les frottements irritent.
• Le même principe vaut pour les accessoires : un collier-foulard à anneau de laisse se porte pendant la promenade ou une photo, puis s'enlève. Les costumes, eux, sont réservés à quelques minutes : voir déguisement et chat.

Les alternatives au pull

Pour la plupart des chats, mieux vaut leur offrir des coins chauds : une niche fermée, un plaid moelleux comme la couverture FurryFleece, ou un hamac de radiateur. Voir chat et chauffage en hiver et la collection lits et paniers.

À retenir

• La plupart des chats n'ont pas besoin de vêtement : leur pelage suffit.
• Exceptions : chats nus, âgés, maigres, convalescents, sorties par grand froid.
• Bonne taille, matière douce, habituation progressive.
• Jamais sans surveillance ni pendant le sommeil.
• Un couchage chaud reste souvent la meilleure solution.