Allergique aux chats : comment vivre avec un chat malgré tout

L'allergie aux chats est l'une des allergies les plus répandues. Pourtant, beaucoup de personnes allergiques vivent avec un chat, en adaptant leur maison et leurs habitudes. Ce n'est pas toujours possible, mais c'est souvent plus faisable qu'on ne le croit.

Avant tout : si vous souffrez d'asthme ou de réactions importantes, parlez-en à un médecin ou un allergologue avant d'adopter. Les conseils ci-dessous ne remplacent pas un avis médical.

Ce ne sont pas les poils

L'allergène principal est une protéine, produite notamment par les glandes de la peau et présente dans la salive. En se toilettant, le chat la dépose sur ses poils. Les poils et les squames qui tombent la transportent ensuite partout : canapé, vêtements, air ambiant. Ces particules très fines restent longtemps en suspension et s'accrochent aux textiles.

La quantité produite varie d'un chat à l'autre. Les mâles non castrés en produiraient davantage, voir stériliser son chat.

Les races « hypoallergéniques »

Aucune race n'est totalement sans allergène. Certaines, comme le Sibérien, sont réputées mieux tolérées par certains allergiques, mais les réactions restent très individuelles. Le chat sans poils n'est pas une solution : il produit la même protéine. Avant d'adopter, passez du temps avec le chat lui-même, à plusieurs reprises.

Réduire l'exposition à la maison

Une pièce sans chat : la chambre

C'est la mesure la plus efficace : vous passez un tiers de votre vie dans votre chambre. Gardez-la fermée au chat, toujours, avec un couchage attractif ailleurs. Voir dormir avec son chat et chat qui gratte à la porte.

Des textiles lavables

Lavez chaque semaine les plaids, coussins et couchages du chat. Choisissez des couchages à housse ou coussin amovible, comme le lit « Hot-dog » ou la niche « Mouton ». Voir la collection lits et paniers. Moins de tapis et de rideaux épais, c'est aussi moins d'allergènes piégés.

Un ménage adapté

• Aspirateur muni d'un filtre HEPA, plusieurs fois par semaine.
• Chiffon microfibre humide plutôt que plumeau, qui remet les particules en suspension.
• Un purificateur d'air avec filtre HEPA dans les pièces de vie.
• Un rouleau anti-poils pour les vêtements et le canapé. Voir poils de chat sur le canapé et les vêtements.

Le brossage, par quelqu'un d'autre

Un brossage régulier retire les poils morts avant qu'ils ne tombent dans la maison. Idéalement, il est fait par une personne non allergique, dehors ou sur un balcon. Un gant de toilettage ou la brosse de coiffure conviennent. Voir la collection brosses et gants.

Les mains

Lavez-vous les mains après avoir caressé le chat, et évitez de vous toucher les yeux.

La litière

Choisissez une litière qui fait peu de poussière, et confiez si possible son entretien à une personne non allergique. Voir quelle litière choisir.

Et le bain ?

Laver le chat réduit les allergènes sur son pelage, mais l'effet ne dure que quelques jours, et le bain est stressant pour la plupart des chats. Ce n'est pas une solution de routine. Voir faut-il laver son chat.

Le traitement médical

Un allergologue peut proposer des traitements des symptômes, et parfois une désensibilisation sur le long terme. Il existe aussi des aliments pour chats conçus pour réduire l'allergène actif dans leur salive : demandez conseil à votre vétérinaire.

À retenir

• L'allergène vient de la peau et de la salive, transporté par les poils et les squames.
• Aucune race n'est sans allergène : tester avec le chat lui-même.
• Chambre interdite au chat, textiles lavés chaque semaine.
• Aspirateur et purificateur à filtre HEPA, brossage par une personne non allergique.
• Avis médical indispensable en cas d'asthme.