Pourquoi mon chat mange de l'herbe ?

Le chat est un carnivore strict. Pourtant, beaucoup de chats mâchonnent de l'herbe dans le jardin, ou les plantes vertes à la maison. Ce comportement est très répandu, y compris chez les félins sauvages, et il est généralement normal.

Les explications possibles

Les chercheurs n'ont pas de réponse définitive. Plusieurs hypothèses coexistent :

• Aider à évacuer les poils : les fibres stimulent le transit ou provoquent un vomissement qui expulse les poils avalés pendant la toilette. Voir les boules de poils.
• Un héritage ancestral : une hypothèse propose que manger de l'herbe aidait les ancêtres du chat à éliminer des parasites intestinaux.
• Le goût et la texture : certains chats aiment simplement mâchonner des brins frais.
• L'ennui, chez le chat d'intérieur qui s'attaque aux plantes vertes faute d'autre occupation. Voir chat d'intérieur qui s'ennuie.

Les observations montrent que la plupart des chats mangent de l'herbe sans être malades avant, et sans vomir après.

Il vomit après : est-ce grave ?

Un vomissement occasionnel après avoir mangé de l'herbe n'est pas inquiétant. En revanche, consultez si les vomissements sont fréquents, s'il mange de l'herbe de façon compulsive, s'il est abattu ou s'il ne mange plus. Voir chat qui vomit.

Quelle herbe lui proposer

Pour un chat d'intérieur, proposez de l'herbe à chat à mâcher : des jeunes pousses de blé, d'avoine ou d'orge, vendues en barquette ou à semer en pot. Elle lui offre une alternative aux plantes vertes de la maison.

À ne pas confondre avec la cataire

L'« herbe à chat » désigne aussi la cataire (népète), dont l'odeur provoque une excitation passagère. Elle est faite pour être reniflée et se frotter, pas pour l'alimentation. Voir les effets de l'herbe à chat.

Les plantes à bannir

Un chat qui grignote de l'herbe grignotera aussi d'autres plantes. Les lys sont extrêmement toxiques pour lui, même en petite quantité (pollen, eau du vase compris). Le muguet, le dieffenbachia, le laurier-rose et bien d'autres sont aussi dangereux. Voir les plantes toxiques pour le chat.

Au jardin, attention aux pelouses traitées (engrais, désherbants, anti-limaces).

En cas d'ingestion d'une plante toxique, appelez votre vétérinaire ou un centre antipoison vétérinaire : CNITV au 04 78 87 10 40, CAPAE-Ouest au 02 40 68 77 40.

Limiter le besoin

• Brossez-le régulièrement, surtout en période de mue, pour qu'il avale moins de poils. Un gant de toilettage ou une brosse PelagePlus suffisent. Voir quelle brosse pour son chat et la collection brosses et gants.
• Occupez-le : jeux quotidiens et jouets interactifs. Voir jeux d'intelligence pour chat.
• Encouragez-le à boire, ce qui aide aussi le transit : voir chat qui ne boit pas assez.

À retenir

• Manger de l'herbe est un comportement normal et répandu.
• Un vomissement occasionnel après n'est pas inquiétant, des vomissements fréquents le sont.
• Proposez de l'herbe à mâcher (blé, avoine, orge), différente de la cataire.
• Bannissez les lys et les plantes toxiques de la maison.
• Brossage et jeu réduisent souvent le besoin.