Coussinets du chat en hiver : froid, sel et sécheresse

Les coussinets sont l'interface entre le chat et le sol. Ils amortissent, isolent, l'aident à sentir les vibrations et portent ses glandes sudoripares. En hiver, ils subissent le froid, l'humidité, les produits de déneigement et, à l'intérieur, l'air sec du chauffage.

Les dangers de l'hiver

Le sel et les produits de déneigement

Le sel assèche et irrite la peau des coussinets, peut provoquer des gerçures et brûle les petites plaies. Surtout, le chat se lèche les pattes en rentrant et avale ce qui s'y est déposé. Certains produits de déverglacement sont irritants pour son tube digestif.

L'antigel

L'antigel contenant de l'éthylène glycol est extrêmement toxique pour le chat, même en très petite quantité, et son goût sucré peut l'attirer. Une flaque dans un garage ou sur un parking suffit. En cas de doute, c'est une urgence : contactez immédiatement votre vétérinaire ou un centre antipoison vétérinaire (CNITV au 04 78 87 10 40, CAPAE-Ouest au 02 40 68 77 40).

Le froid et la neige

La neige s'accumule en boules entre les doigts des chats à poils longs. Le froid prolongé peut aussi provoquer des engelures sur les coussinets et les extrémités des oreilles chez un chat resté dehors trop longtemps. Voir mon chat a-t-il froid.

L'air sec du chauffage

À l'intérieur, l'air sec peut rendre les coussinets rugueux, comme il assèche sa peau. Voir chat qui a des pellicules et chat et chauffage.

Les bons gestes au retour de sortie

• Essuyez ses pattes avec un linge humide tiède, puis séchez bien entre les doigts.
• Retirez les boules de neige coincées entre les doigts, sans tirer sur les poils.
• Inspectez les coussinets : rougeur, crevasse, coupure, corps étranger.
• Proposez un couchage chaud pour qu'il se réchauffe, comme la couverture FurryFleece ou un hamac de radiateur. Voir la collection lits et paniers.

Entretenir les coussinets

• Chez un chat à poils longs, les touffes entre les coussinets peuvent être raccourcies avec de petits ciseaux à bout rond : elles retiennent neige, boue et litière. Voir poils longs et nœuds.
• Profitez-en pour vérifier les griffes, surtout chez un chat âgé qui sort moins : une griffe trop longue peut s'incarner dans le coussinet. Le coupe-griffes avec LED aide à repérer la zone vascularisée. Voir couper les griffes de son chat et la collection coupe-griffes et griffoirs.
• Pour des coussinets très secs, demandez conseil à votre vétérinaire : n'utilisez pas de crème pour humains, que le chat avalerait en se léchant.

Limiter l'exposition

• Par grand froid ou neige, raccourcissez les sorties, surtout pour un chat âgé ou arthrosique. Voir chat d'intérieur ou d'extérieur.
• Pour les promenades en laisse, évitez les trottoirs salés, et préférez un harnais avec bande luminescente à la tombée du jour. Voir promener son chat en laisse.
• Rangez antigel et produits de déneigement hors de sa portée, et nettoyez toute fuite.

Quand consulter

Si votre chat boite, lèche sans cesse une patte, ou si un coussinet saigne, gonfle ou présente une crevasse profonde. Voir chat qui boite.

À retenir

• Sel, antigel, froid et air sec sont les ennemis des coussinets en hiver.
• Au retour : essuyer, sécher entre les doigts, inspecter.
• L'antigel est un poison grave : toute suspicion d'ingestion est une urgence.
• Jamais de crème pour humains sur les coussinets.
• Boiterie ou coussinet blessé : consultation.