Transporter son chat en voiture : préparer un trajet long

La voiture est le mode de transport que les chats supportent le moins bien, et c'est aussi celui qu'on leur impose le plus souvent : déménagement, vacances, changement de vétérinaire. Un trajet de trois heures ne s'improvise pas la veille. Voici comment le préparer.

Où placer le sac dans la voiture

Sur la banquette arrière, à plat, sanglé avec la ceinture de sécurité qui passe dans les anses ou dans les passants prévus à cet effet. C'est la position la plus stable et celle qui limite les mouvements au freinage. Notre sac panoramique dispose de sangles prévues pour cette fixation.

À éviter : le siège passager avant, à cause de l'airbag ; le plancher à l'arrière, où le sac vibre et chauffe ; et le coffre d'un break sans séparation, où l'aération est mauvaise. Ne laissez jamais un chat en liberté dans l'habitacle : un animal paniqué sous les pédales est un accident.

Orientez l'ouverture vers l'intérieur de l'habitacle plutôt que vers la portière, pour pouvoir jeter un œil à chaque arrêt sans tout désangler.

Avant de partir

• Le repas. Pas de nourriture dans les trois à quatre heures précédant le départ. L'eau, en revanche, reste disponible jusqu'au dernier moment.
• La litière. Laissez-lui l'accès au bac jusqu'à l'instant du départ, et mettez un tapis absorbant au fond du sac, avec un de rechange dans le coffre.
• L'odeur. Glissez dans le sac un tissu qui a dormi avec lui ou qui porte votre odeur. Ça ne se remplace pas par une couverture neuve.
• Le harnais. Gardez-le sur lui pendant tout le trajet, même à l'intérieur du sac : c'est ce qui vous permettra de le rattraper si le sac s'ouvre à une aire d'autoroute. Nos modèles se choisissent au tour de poitrail et sont livrés avec la laisse.

Pendant le trajet

La température est le point le plus souvent négligé. Un habitacle à 22 °C peut dépasser 30 °C dans un sac fermé posé au soleil. Orientez la ventilation vers l'arrière sans souffler directement dessus, et pensez à un pare-soleil sur la vitre côté sac.

Les pauses. Toutes les deux à trois heures, arrêtez-vous, coupez le moteur, et proposez de l'eau dans une petite gamelle ou une gourde de voyage. Beaucoup de chats refusent de boire en voyage ; ne forcez pas, mais proposez à chaque arrêt. Les repères d'hydratation sont dans chat qui ne boit pas assez.

Ne sortez pas votre chat du sac sur une aire d'autoroute, même en laisse, même « juste deux minutes ». Le bruit et l'espace ouvert provoquent des fuites qui se terminent mal. S'il doit sortir, faites-le dans la voiture portes fermées.

Le miaulement. Un chat qui miaule pendant la première demi-heure puis se tait est un chat qui s'installe. Un chat qui halète gueule ouverte, bave abondamment ou reste prostré les pupilles dilatées est en détresse : arrêtez-vous, aérez, et si l'état persiste, appelez un vétérinaire.

À l'arrivée

Ne libérez pas votre chat dans toute la maison d'un coup. Installez-le dans une seule pièce fermée, avec son bac, son eau et un endroit où se cacher, et laissez-le en sortir de lui-même. Comptez un à trois jours avant qu'il explore le reste. Un chat qui se cache sous un lit pendant vingt-quatre heures après un déménagement se comporte normalement — le sujet est traité en détail dans déménager avec un chat.

Quel sac pour la voiture

Pour un trajet long, la caisse rigide reste le format le plus adapté : elle se sangle, elle garde sa forme, et le chat y a un appui stable. Un sac à bandoulière, qui se pose à plat sur la banquette, convient très bien jusqu'à une heure de route. Nous détaillons les différences dans notre guide sac à dos, sac à bandoulière ou caisse, et les modèles sont réunis dans la collection sacs et cages de transport.

Sur un long trajet, la taille du sac pèse autant que le format : un chat qui ne peut pas se retourner proteste au bout d'une heure. Notre méthode de mesure est dans Quelle taille de sac de transport choisir, et les contraintes propres aux gabarits de plus de 6 kg sont traitées dans Sac de transport pour grand chat.

Si le même trajet peut se faire en train, les contraintes changent du tout au tout : le gabarit autorisé y est bien plus strict, voir prendre le train avec son chat.

Quel que soit le format, l'habituation compte davantage que le modèle : un sac découvert le matin du départ sera vécu comme un piège.